テーベ、またはテバイ Thebai はギリシアのポリスの一つでアイオリス人が建てた。テーバイともいう。ボイオティア地方の中心に位置し、アテネの北西にあたる。その繁栄はミケーネ文明時代に遡る古い都市国家であり、なお、悲劇作者ソフォクレスの代表作『オイディプス王』と『アンティゴネー』は、テーベの支配権をめぐる骨肉の争いを題材としている。なお、古代エジプトの都市テーベ Thebes と区別すること。

エパミノンダスの活躍

　アテネとは対抗心が強く、ペルシア戦争ではむしろペルシア側に協力した。ペロポネソス戦争後にスパルタが有力になると、有能な将軍エパミノンダスが現れ、その指導のもとで前３７１年、レウクトラの戦いでスパルタを破り、ギリシアの覇者となった。さらに北方に進出しマケドニアと戦い、フィリッポス（後のフィリッポス２世）を人質にするなど、勢いがあった。

Episode　テーベでは捨子をしなかった

　アイリアノスの『ギリシア奇談集』によると、テーバイ（テーベ）では赤子を棄ててはならず、死なせるつもりで荒野に遺棄してはならないという掟があったと伝えている。その代わりに、父親が極貧の場合には、赤子が男であれ女であれ、出産後ただちに襁褓（むつき）を添えて役所に持っていくと、役所ではこの嬰児を競売にかけ、最も安い値を付けたものに売る。役所と買い主との契約同意事項は、必ず嬰児を育てること、成長した暁には奴隷もしくは婢として使ってもよい、つまり子供を働かせて養育費を回収すること、であった。＜アイリアノス／松平千秋ら訳『ギリシア奇談集』岩波文庫　p.58＞

アレクサンドロスによる破壊

　しかし前４世紀後半には他のポリスと同様に衰微し、逆に力を付けたマケドニアのフィリッポス２世がギリシア本土に侵攻すると、アテネなどと協力してそれに当たったが、前３３８年にカイロネイアの戦いで大敗し、コリントス同盟の一員としてその支配下に入ることとなった。マケドニアで若いアレクサンドロスが即位すると、テーベは離反を試み反旗を翻した。アレクサンドロスは前３３５年にテーベを急襲し、徹底的に破壊した。

(引用)アレクサンドロスはテーバイ（テーベ）の町を攻略した時、神官を除く全自由民を奴隷として売った。しかし父の知人たち――ピリッポス（父のフィリッポス２世）は幼少の頃テーバイで人質となっていたので――は売却から外し、その同族も同様に扱った。ピンダロスの子孫は厚遇を与え、彼の屋敷のみはそのまま保存させた。テーバイ人六千を殺し、捕虜の数は三万にのぼった。＜アイリアノス／松平千秋ら訳『ギリシア奇談集』岩波文庫　p.371-372＞