８世紀を中心とした石窟寺院

　インドの中央部、マハーラーシュトラ州のデカン高原にある石窟寺院。５～１０世紀にかけて開削されたらしいが、中心になるのは８世紀の半ばにデカン高原を支配していたラシュトラクータ朝の時に造営されたヒンドゥー教寺院。しかし、ヒンドゥー教にとどまらず、仏教とジャイナ教の寺院も含んでいる。７５６年に即位した第二代のクリシュナ１世のころが、もっとも盛んに開削された時期であった。

世界遺産

　約７０ｋｍ北にはアジャンター石窟寺院があるが、こちらの方が時代的には下っており、規模的には大きい。２キロほどにわたる範囲に、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の石窟が３４も作られており、壮観である。その中でも最も威容を見せているのが、ヒンドゥー教の主神であるシヴァ神を祀るカイラーサナータ寺院であり、造営には１００年かかったという。１９８３年に、アジャンターと共に「エローラ石窟寺院群」として世界遺産に登録された。

・ユネスコ　世界遺産リスト　エローラ石窟寺院