８世紀半ばから１２世紀、インドのベンガル地方（ガンジス川中下流域。現在のインド東部とバングラデシュ）を支配した王朝。８世紀末に強大となり、ガンジス上流域のプラティハーラ朝、デカン高原のラシュトラクータ朝との三者で激しく争った。　→　ラージプート時代

仏教の最後の保護者

　パーラ朝第２代の王ダルマパーラ（在位770～810、ゴーパーラともいう）は仏教を保護し、ヴィクラマシー僧院を創設するとともに、ナーランダー僧院を復興させた。ナーランダー僧院はインド仏教教学の中心として多くの学僧を集めていたが、さらにダルマパーラ王はその東方１８０kmの地に、当時盛んになった仏教の一派タントラ派（密教）の総本山としてヴィクラマシラー僧院を建立した。ヴィクラマシラー僧院にはインドだけでなく、チベット・ネパール・東南アジア諸国からも僧が訪れた。そのため、この時期の仏教美術はパーラ様式とも言われ、チベットや東南アジアにも大きな影響を与えている。
　しかしパーラ朝は仏教が最後の保護を受けた時期となった。１２０３年、アフガニスタンから侵攻したイスラーム教国ゴール朝の軍隊によってヴィクラマシラー僧院、ナーランダー僧院が破壊され、インドにおける仏教の繁栄は終わった。（パーラ朝の滅亡は１１９９年とすることもある。）