戦国時代の楚の屈原が、昔からの民謡を洗練し、賦という新しいスタイルにした。屈原は大詩人であり、楚王に仕えていたが、当時の無能な王が秦に操られていることを憂いて、その心情を歌い上げた。その思いは入れられず、屈原は絶望のあまり、江に身を投げて自殺した。

古代中国南方の歌謡集

　中国古代の詩の編纂は周代の歌謡を集めた『詩経』に始まるが、そのおよそ３百年後の紀元前４世紀、戦国時代の末に南方の楚国（今の湖南省・湖北省一帯）の屈原が、自作の詩を中心に編纂したのが『楚辞』である。いわば、気候が温暖で豊かな中国南部の楚国の文学全集にあたり、乾燥して寒冷な華北の黄土地帯で産まれた『詩経』にくらべて、明るくのびのびし、ロマンチックな作風となっている。＜松枝茂夫『中国名詩選』上　1983　岩波文庫　p.16＞

Episode　毛沢東も愛読した楚辞

　屈原の愛国詩は人々に愛唱され、文化大革命での江青にも大きな影響を与えた。同じ楚の地方に生まれた毛沢東も『楚辞』を愛読しており、日本の田中角栄首相が北京を訪れたさいに贈ったのが『楚辞』だった。＜貝塚茂樹・伊藤道治『古代中国』講談社学術文庫版p.459＞