７世紀にチベット（吐蕃）を統一したソンツェン＝ガンポが、サンスクリット語仏典を翻訳するため、大臣をインドに派遣し、インド文字を学ばせ、それをもとに作ったという伝承がある。たしかにチベット文字は北インド系の文字に近い表音文字で、左から右に書く横文字で表記される。そのもとになったインド文字とはブラーフミー文字といわれるもので、前３世紀にマウリヤ朝アショーカ王の時代につくられたと考えられているが、インドでは１４世紀頃にイスラーム化するとともに用いられなくなり、忘れ去られてしまった。　→　文字
　チベットでは１３世紀に元のフビライに仕えたチベット仏教の僧パスパが、チベット文字をもとにモンゴル語を表記する文字（パスパ文字）を作ったが、複雑であったため民衆には使用されず元滅亡とともに廃れ、チベットでは現在でも８世紀ごろと同じチベット文字が使用されている。
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