現在のアフガニスタンの首都で、海抜１８００ｍの高地にあり、南東のカイバル峠を越えると現パキスタンのペシャワール（クシャーナ朝の都プルシャプラ）に至る。古来、中央アジアからインドに入る際の交通の要衝であった。ティムール朝の末期、バーブルは１５０４年にこの地を占領し、ここを拠点に北インドに侵入し、１５２６年にロディー朝を倒してムガル帝国を建設した。ムガル帝国の都は後にデリーに移ったが、バーブルの墓はカーブルにある。
　１８世紀にはイランのナーディル＝シャーに占領されたが、１７４７年にドゥッラーニー朝が独立、それ以後アフガン王国の首都となる。アフガニスタンではイスラーム原理主義が台頭、アフガニスタン内戦が勃発、ソ連のアフガニスタン侵攻以来、首都カーブルは緊張が続いている。