アフガニスタンでは、アフガン王国がイギリスの保護国から１９１９年に独立を回復し、ザーヒル＝シャーの長期政権の後、１９７３年にクーデターによって王政は倒され共和国となった。その後、ソ連の影響を受けた共産主義勢力（人民民主党）が台頭し、１９７８年４月に人民民主党が権力掌握しアフガニスタンに共産政権が成立したが、内部に部族対立などをかかえ、安定しなかった。
　１９７９年１２月にはソ連のブレジネフ政権は、共産党政権を維持するためにアフガニスタン侵攻を実行して、反政府勢力の排除図った。しかし反政府イスラーム勢力は激しく抵抗し、鎮圧することができなかった。また、アメリカは、イスラーム勢力ゲリラに対して武器援助を行った。政府＝ソ連軍とイスラーム勢力ゲリラの内戦は長期化し、農村の約半数が荒廃し、多くの死者とともに難民が発生した。難民の多くは、パキスタンとの国境を越え、ペシャワール付近に殺到、パキスタンは苦慮することとなった。
　１０年近く戦闘が続く中、ようやく国連の仲介もあって政府と反政府ゲリラとの間の講和が成立し、それんのゴルバチョフ政権も、１９８８年に撤退を決定した。その背景には、ソ連の停滞は政治・経済の行きづまりとなって深刻化し、その状況を打開する必要を政権が意図したことにあった。

ソ連の崩壊の影響

　ソ連は撤退後もナジブッラー政権に対し軍事・経済援助を続け、反政府側はアメリカとイスラーム諸国から支援され、対立が続いた。しかし、１９９１年にソ連が崩壊したこと受けてアフガニスタンの共産政権も１９９２年に倒れ、ゲリラ勢力による暫定政権が樹立され、国名もアフガニスタン＝イスラーム共和国に改められた。

部族対立の激化とイスラーム原理主義の台頭

　しかしゲリラ勢力は、北部のタジク人を中心としたイスラーム協会（指導者がラバニ、軍事指導者が「パンジシールの獅子」と恐れられたマスード司令官で彼は２００１年９月、アルカーイダのメンバーの自爆テロで殺害された）、パシュトゥーン人を中心としたイスラーム原理主義集団イスラーム党（指導者はヘクマティアル）、さらに北部のウズベク人を組織したドスタム将軍などおよそ８派が対立し、９２年～９４年にかけて首都カーブルをめぐって激しい内戦となった。１９９４年、突如イスラーム原理主義を掲げるターリバーンが台頭、１９９６年に首都カーブルを攻略して権力を握った。

ターリバーン政権とその崩壊

　タリバーン政権は極端な原理主義改革を推し進め、仏教遺跡であるバーミヤンの石仏像を破壊するなど国際的な非難を浴びた。２００１年９月１１日の同時多発テロが起こると、アメリカのブッシュ大統領はその実行グループ、ビン＝ラーディンらアルカーイダが潜伏しているとして２００１年１０月、アフガニスタンを攻撃してタリバーン政権を倒した。
　アフガニスタンでは国際連合の調停で２００２年に暫定政権が成立、その後大統領選挙が実施されてカルザイ大統領が当選、安定化を進めているが、なお内部に民族対立を含み緊張が続き、ターリバーンの残存勢力もかなり活動を続けている。　→　現在のアフガニスタン