アフガニスタン王国とも言う。１７４７年にアフガニスタン一帯を支配していたイランのアフシャール朝のナーディルが死んだのを機に、アフガン人（パシュトゥーン人）はカンダハール近くで部族集会を開き、アフマド＝シャー＝ドゥッラーニーを王に選び独立を達成、ドゥッラーニー朝（～１８１８，１８３９～４２）が成立した。都ははじめカンダハール、後にカーブルに遷される。

イギリスとの戦争

　１９世紀以来、ロシアの南下政策による侵出が顕著となり、インド支配への脅威と感じたイギリスはそれに対抗すべく、介入を強めた。アフガン王国はイギリス、ロシアの介入と、内紛のため安定せず、１９世紀にはムハンマドザーイー朝（バーラクザーイー朝とも言う。１８２６～１９７３）に代わった。イギリスによるアフガニスタン侵略に対して、１８３８～４２年の第１回アフガン戦争では、１８４１年にアフガン王国軍がイギリス軍を破って撤退させるという勝利を得た。
　１８５０～６０年代にいったん後退したロシア・イギリスのアフガニスタンへの進出は、１８７０年代に再び高まり、イギリスは１８７８年からふたたびアフガニスタンに出兵し、第２回アフガン戦争となった。ここでもアフガン軍は根強く抵抗したが、外交攻勢によって、１８８０年にイギリスの保護国とされた。
　イギリスの保護国となってからも王政は続き、イギリスの主導下のもとで近代化が図られた。ロシアはその後も中央アジアからイラン・アフガニスタン方面への進出を続けていたが、極東での南下政策で衝突した日本との対立から、１９０４年に日露戦争となり、ロシアが日本に敗れたことを機に、ロシアとイギリスの協議が進み、１９０７年に英露協商が成立した。ロシアとイギリスは、イランでの勢力圏を分割するとともに、アフガニスタンについてはイギリスの勢力圏と認め、ロシア攻撃の拠点としないことで合意した。

独立の回復と苦悩

　第一次世界大戦後、インドの独立運動の激化など、イギリスのアジアにおける後退を受けて、アフガン王国は独立の機会と捉え、１９１８年にインドに侵攻し（第３次アフガン戦争）、イギリスとの間で１９１９年にラワルピンディー条約を締結して外交権を回復し、アフガニスタンの独立を回復した。国王アマヌッラー＝ハーンはその後ソ連に接近し、その援助で急速な近代化を進めたが、部族勢力の反発を受け、内乱が発生した。１９２９年にはナーディル＝シャーが内乱を鎮圧したがその後も不安定な状態が続いた。第二次世界大戦ではザヒル＝シャーは中立外交を進め、戦後の冷戦期にも非同盟・中立を掲げ１９５５年のバンドン会議（アジア・アフリカ会議）にも代表を送った。
　しかしパキスタンとの対立からインド洋方面との道が閉ざされ、経済的な苦境が続く中で、１９７３年に前首相ダウドが軍と結んたクーデターによって王政は廃止された。

アフガン王国滅亡後の混迷

　ダウド政権は次第に独裁化し、その間、１９６０年代からソ連の影響を受けた人民民主党が台頭、軍部独裁政権との対立が深まり、１９７８年４月、再びクーデタで政権を倒し、親ソ連政権が誕生した。人民民主党が積極的に世俗化政策を推進すると、今度はイスラーム教のウラマー（法学者）や土豪などの保守勢力が反発し、人民民主党政権が危うくなると、翌１９７９年１２月、ソ連（ブレジネフ政権）はアフガニスタン侵攻を決定、ソ連軍を派遣してイスラーム勢力に対する弾圧を行った。それに対してイスラーム原理主義勢力はゲリラ戦で対抗、その中でターリバーンが台頭した。ソ連軍は１９８９年に撤退したが、その後もアフガニスタン内戦が続いた。アフガニスタンの混迷の中から力をつけたイスラーム原理主義勢力が２０世紀末から２１世紀初頭の世界に大きな衝撃をもたらすこととなる。