オスマン帝国の危機に際して、上からの近代化に乗り出したスルタン（在位1789～1807）。ロシアとの戦争（広い意味でのロシア＝トルコ戦争）の敗北を受けて、１７９３年、はじめて西洋式の軍隊「ニザーム＝ジェディット」（新しい制度の意味）を創設した。また９２年、はじめてヨーロッパ各国に常設の大使館を開設した。

保守派に殺害される

　しかし、セリム３世の時代は外交面で多難であった。１７９８年にナポレオンのエジプト出兵にともなう混乱からエジプトでムハンマド＝アリーが台頭、セリム３世もやむなく彼をエジプト総督に任命した。アラビア半島ではイスラーム原理主義運動であるワッハーブ派がメッカを占領（１８０３年、０７年）した。バルカン半島ではロシアの進出が続き、セルビア人の独立運動も激しくなった。このような情勢で、守旧勢力であるイェニチェリやウラマーはセリム３世の改革に反発を強め、セリム３世に迫って新式軍を廃止させ、１８０７年には廃位させることに成功した。退位したセリム３世はさらに革新派と保守派の争いによって幽閉中に殺害された。

Episode　もう一つの１７８９年

(引用)フランス革命の勃発した翌日の１７８９年７月１５日、当時のイスラーム世界の中心都市イスタンブルでは、オスマン帝国の第２８代君主となるセリム３世の即位を祝し、フランス大使をはじめ西欧各国大使のオスマン帝国政府への表敬訪問がおこなわれていた。セリム３世は、かつて西欧キリスト教世界を圧倒したイスラーム世界が、新しい力をもって急速に台頭した近代西欧の圧迫下におちいったことを正面から認めた。彼は、近代西欧モデルの体系的受容による「西欧化」改革を大々的に着手した、イスラーム世界で最初の支配者であったのである。・・・その意味で、フランス革命の年でもある１７８９年は、イスラーム世界においては、体系的な「西洋化」による「近代化」の試みの始点として、重要な意味を持つのである。＜鈴木董『新書イスラームの世界史３　イスラーム復興はなるか』1993 講談社現代新書　p.20-21＞