１７世紀末以来、ロシアにとっては、海上では黒海の制海権を得て、両海峡から東地中海方面に進出すること、陸上ではバルカン半島のスラヴ系民族を統合して勢力を拡大すること、いわゆる南下政策は、国家的野望であり、悲願であった。その地域はすでにオスマン帝国が押さえるか、その属国が治めており、ロシアが南下を図ろうとするかぎり衝突を避けることはできない。ロシアとオスマン帝国との間では、１７世紀後半から１９世紀後半まで２００年間に、大小の戦争が１２回に渡って行われている。その中の主なものをあげると次のようになる。
前史　ピョートル大帝　黒海北岸にもオスマン帝国の勢力圏が及んでおり、クリミア半島にはオスマン帝国を宗主国とするクリム＝ハン国があったので、まずオスマン帝国に対して攻勢をかけた。ピョートル１世は、１６９６年、黒海につながるアゾフを占領した。その後、北方戦争が起こったため、バルト海方面への進出が主となった。１７１１年、北方戦争の最中、亡命していたスウェーデンのカール１２世の意を受けたオスマン帝国がロシアに宣戦、プルート河畔の戦いでロシア軍が敗れたため、アゾフをオスマン帝国に一時返還する、ということもあった。

エカチェリーナ２世の南下政策

　その後、エカチェリーナ２世のときに再び南下政策が活発化し、オスマン帝国への侵攻が再開された。

• 第１次ロシア＝トルコ戦争　１７６８年にロシア軍が、クリミア半島、バルカンに陸軍を進め、黒海では海軍がオスマン海軍を破る。１７７４年、キュチュク＝カイナルジャ条約でダーダネルス＝ボスフォラス海峡（両海峡）の商船の航行権などを獲得。ロシアのクリム＝ハン国の保護権を認められた。しかし、クリム＝ハン国のクリミア＝タタール人は依然としてオスマン帝国のスルタンに従う姿勢を崩さなかった。そこでロシアは、１７８３年に強制的にクリム＝ハン国を併合し、ロシア化をはかった。そのため多くのクリミア＝タタール人がオスマン帝国領に移り、救援を求めた。
• 第２次ロシア＝トルコ戦争　１７８７年、オスマン帝国はクリミア＝タタール人の要請を入れて、ロシアにクリミア半島と黒海北岸の軍隊の撤退を要求、ロシアはそれを拒否して開戦となった。この戦争では、イギリスとスウェーデンがオスマン帝国を、オーストリアがロシアを支持したために、国際問題化した。ロシアとオーストリアは共に出兵し、特にロシア陸軍はオスマン帝国領内に深く進攻し、イスタンブル（コンスタンティノープル）に迫まった。１７９２年、イギリス、スウェーデンが手を引き、オスマン帝国は孤立したため講和に応じ、ヤッシーの和約で、オスマン帝国がロシアのクリミア半島領有を認めた。このクリミア半島併合は、ポーランド分割とともにエカチェリーナ２世の領土拡張の成功となった。

バルト海政情悪化の影響　ロシアとオーストリアが同盟してオスマン帝国との戦いとなったとき、イギリスとスウェーデンがオスマン帝国を支援し出兵した。ということは、バルト海を巡る諸国のあいだの対立となるのでにわかに政情が不安定になり、バルト海の船舶航行ができなくなることを意味し、ポーランドやロシアからフランスに運ばれる小麦などの穀物がストップした。そのためフランスでは穀物価格が急騰し、１７８８年には折からの荒天による凶作が重なり、食糧不足・物価高騰が起こった。パリ市民には不満が鬱積し、それが翌年のフランス革命勃発のきっかけのひとつとなったのだった。＜ブライアン＝フェイガン／東郷えりか他訳『歴史を変えた気候大変動』2009　河出文庫　p.292-296＞

ロシア・オーストリアとオスマン帝国の講和

　ロシアはコンスタンティノープル征服を目指したが、それを中断しなければならない状況が西方で起こった。１７８９年のフランス革命である。ロシアもオーストリアも共和政革命の波及を恐れ、西方に備える必要が出てきたため、オスマン帝国との戦争を中断し、１７９２年に講和に持ち込んだのだった。オスマン帝国はフランス革命に救われたといえる。第２次ロシア＝トルコ戦争は、勃発から講和まで、フランス革命と密接に関係していた。
　フランス革命が勃発した１７８９年７月１４日にスルタンとなったセリム３世は、ロシアとの戦争の敗北を反省し、オスマン帝国の近代化に着手することとなる。またロシアでは、１７９６年、エカチェリーナ２世の死去により、南下政策はいったん取りやめとなる。

１９世紀前半のロシアとオスマン帝国

　ナポレオンのエジプト遠征をきっかけにオスマン帝国領内のアラブ人が民族的自覚を高め、エジプトとアラビア半島で分離運動が表面化した。また民族主義の高揚はバルカン半島でもわき上がり、ギリシア人やセルビア人の自立を求める運動が活発になり始めた。これらはオスマン帝国にとって新しい質の脅威となり始めた。このウィーン体制期のオスマン帝国の衰退に乗じて、西欧諸国が争って進出するようになり、東方問題と言われる国際問題化していく。　→　オスマン帝国領の縮小

• １８２８～２９年の露土戦争　まずギリシア独立戦争（1821～29年）では、ロシアはイギリス、フランスと共にギリシアを支援して、特に１８２７年のナヴァリノ海戦ではオスマン海軍を大破した。１８２８～２９年にはロシア単独でオスマン帝国と戦い（これも露土戦争という）、ロシア軍は南下を続け、オスマン帝国の第２の都アドリアノープル（エディルネ）を占領した。２９年に両国で締結されたアドリアノープル条約ではロシアは占領地の大部分を返還したが、黒海岸のドナウ川河口三角州と両海峡の航行権を獲得した。
• この戦争の時、オスマン帝国軍の主力となって戦ったのはその属州であったエジプトの総督ムハンマド＝アリーの派遣した軍であった。戦後、その代償として彼はオスマン帝国に対しシリアの領有権を主張、オスマン帝国が拒否したので、エジプト＝トルコ戦争が起こった。エジプト軍はシリアを占領、イギリス・フランスがそれを容認するようオスマン帝国に迫ると、オスマン帝国のマフムト２世は一転してロシアと結び、１８３３年、ウンキャル＝スケレッシ条約を締結し、ロシア軍艦の両海峡の航行を認めさせ、他国の軍艦の航行は禁止させた。
• しかし、エジプトの強大化とそのロシアの提携を警戒したイギリスは、ロンドン会議を召集して巧みな外交を展開し、翌年のロンドン４ヵ国条約でムハンマド＝アリーのシリア進出を断念させ、５国海峡協定でロシア・トルコ間のウンキャル＝スケレッシ条約も破棄させて、海峡航行を全面禁止とした。

１９世紀後半のロシアとオスマン帝国

• １８５３年～５６年　クリミア戦争　ニコライ１世はイェルサレムの聖地管理権を主張してオスマン帝国と開戦し、まずルーマニアに侵攻した。フランス、イギリスなどがオスマン帝国を支援したため、ロシアは大敗を喫し、しばらく黒海方面での南下政策を棚上げした。
• １８７７年～７８年　狭い意味のロシア＝トルコ戦争（露土戦争）　上からの改革を行って国力を回復したアレクサンドル２世のロシアが、オスマン帝国に対して圧倒的な勝利を占めた。しかし、ヨーロッパ各国の介入を招き、ドイツのビスマルクが調停に乗り出したベルリン会議で後退を余儀なくされた。高校教科書では一般にロシア＝トルコ戦争（露土戦争）と言ったときにはこの狭義の場合が多い。