東西冷戦が変質し、緊張緩和（デタント）が進捗する中、１９７５年７月～８月、全ヨーロッパ諸国（アルバニアを除く）とアメリカ・カナダの３５ヵ国によってヘルシンキで開催された、ヨーロッパ全域の安全保障についての協力を図る会議。ＣＳＣＥは、Conference on Security and Cooperation in Europe の略。
　１９７２年１２月の東西ドイツ基本条約で東西ドイツが相互に承認しあったことによって、ヨーロッパで敵対する関係は存在しないことになったため、全欧州の諸国が参加して全体の安全保障についての話し合いが可能になった。こうして東西ヨーロッパ諸国にアメリカとカナダを加えた３５ヵ国で２年半にわたった交渉のすえ、１９７５年７月３０日からヘルシンキに参加国首脳が集まり、８月１日に最終文書としてヘルシンキ宣言が調印された。
　第２回は、東西ドイツ統一、東欧革命という一連の大変動を受けて、１９９０年にパリで開催され、ヨーロッパの分断対立の時代の終焉を宣言するパリ憲章を採択した。１９９５年には常設の機関となり、全欧安全保障協力機構（ＯＳＣＥ）に改称された。