１９８９年に、東ヨーロッパ社会主義圏の諸国で一斉に起こった、社会主義体制から市場経済の導入、複数政党制による議会制度の導入などの民主化を実現させた変革を東欧革命という。その前提は、前年の１９８８年にソ連のゴルバチョフ政権が新思考外交に転換し、新ベオグラード宣言でブレジネフ＝ドクトリン（制限主権論）の否定を声明、東欧各国がそれまでソ連圏の一員という枠内で進めていた改革を一挙に各国独自に展開することが可能になったことにある。

１９８９年東欧革命の１年

この１年間に東欧で起こったのは次のような事である。

• １月　ハンガリーで複数政党制が認められる。
• ３月　ソ連、初の複数候補者制による連邦人民代議員の選挙。
• ４月　ポーランド、円卓会議で「連帯」合法化。
• ８月　バルト三国の「人間の絆」
• ９月　ポーランドに「連帯」のマゾビエツキ政権成立。ハンガリー・オーストリア国境開放される。
• １０月　東ドイツ、ホネカー書記長解任
• １１月９日　ベルリンの壁の開放
• １１月１０日　ブルガリアで政権交代　ジフコフ政権倒れる
• １１月１７日　チェコスロヴァキアのプラハで連日のデモ　２４日　ヤケシュ書記が辞任、ビロード革命
• １２月３日　米ソ首脳、マルタ会談で冷戦の終結を宣言
• １２月　ルーマニアのデモが激化　２５日　チャウシェスク大統領夫妻処刑される
• １２月２９日　チェコスロヴァキアでハヴェル大統領選出

　この１９８９年の東欧革命を受け、翌年にかけて東欧諸国はいずれも社会主義を放棄、また東ドイツは消滅してドイツは統一された。この際、ルーマニアで政府軍と民衆の銃撃戦とチャウシェスク大統領の処刑という事態はあったが、その他の国々ではほとんど流血の事態はなく、平和的な手段で体制移行が行われたことも特筆すべき事である。またこの東欧革命は、１９９１年に、こんどは社会主義体制の本家であるソ連の解体をももたらすこととなった。さらに９１年にはユーゴスラヴィア内戦が始まり、ユーゴスラヴィアの解体が進行することとなる。
　なお同じ１９８９年６月４日に、中華人民共和国においても、鄧小平政権が経済の改革開放路線をとりながら、政治では共産党一党支配を崩さないことに対する中国民衆の民主化運動が起こったが、こちらの天安門事件（第２次）は政権が軍隊を動員して鎮圧されてしまった。