鉄勒とは丁零や突厥と同じく、トルコ民族をあらわすテュルク（Türk）の音を漢字に写したもので、隋・唐時代に中国史料に現れるトルコ系民族の総称である。６世紀にはトルコ系の中から突厥が有力となり、柔然を滅ぼしてモンゴル高原を支配するが、突厥に服属しなかったトルコ民族は鉄勒といわれて、突厥と対抗した。７世紀には一部族の薛延陀（せつえんだ）が有力となって、唐の太宗に協力して６３０年、東突厥を滅ぼし、北方遊牧民の最高位である天可汗の称号を太宗に贈った。突厥の再興後もその北方にあって対立が続いた。突厥第二帝国が衰えた８世紀には鉄勒は９の部族に分かれていたのでトクズオグズ（九つのオグズ＝九姓鉄勒）と言われるようになり、その中の一部族ウイグルが有力となる。