東フランク王国の王朝で、カロリング朝断絶後、フランケン朝に続いて９１９年に成立。ハインリヒ１世に始まり、彼は東方からのマジャール人の侵攻を撃退して領土を東方に拡げることに成功した。次のオットー１世（大帝）は、９５５年にレヒフェルトの戦いでマジャール人を破るなど、キリスト教世界の守護者としての使命を果たし、ドイツ王を称した。さらに９６１年にはローマに遠征してイタリア王となり、９６２年にローマ教皇からローマ皇帝の称号を与えられ（オットーの戴冠）た。これが、神聖ローマ帝国の起源とされている。
　ザクセン朝はその後、オットー２世（973～983）、オットー３世（996～1002）、ハインリヒ２世（1014～1024）と神聖ローマ皇帝が４代続いた。オットー朝とも言われる。ハインリヒ２世の妹は、ハンガリー王国イシュテヴァン１世の妃となった。しかしザクセン朝はハインリヒ２世までで断絶し、１０２４年にザーリアー朝に代わった。さらにシュタウフェン朝と続く。