ロンバルディアは北イタリアのポー川流域の一帯を指し、かつてランゴバルド王国が支配した地域を言う。この地には１１世紀ごろからミラノをはじめとする自治都市（コムーネ）が形成されていたが、１２世紀には神聖ローマ皇帝（ドイツ）のイタリア政策による干渉が激しくなり、特にフリードリヒ１世（赤髯王、バルバロッサ）は１１５８～７８年にかけて４回イタリア遠征を行い、１１６２年にはミラノを破壊した。

皇帝フリードリヒ１世の軍を破る

　ロンバルディア同盟は、このような神聖ローマ皇帝の攻撃から防衛するために結成された北イタリアの都市同盟である。それは２度結成されており、最初はフリードリヒ１世に対抗して、１１６７年、クレモナ市が提唱し、ペルガモ、ブレシア、マントヴァ、フェラーラなどが加わり、２０年間継続した。同盟軍は１１７６年のレニャーノの戦いでフリードリヒ１世のドイツ軍を破り、１１８３年のコンスタンツの和議で皇帝に都市の自治を認めさせた。
　２度目は、１３世紀前半、南イタリアを足場に、北イタリアの支配を目指した皇帝フリードリヒ２世（シチリア王フェデリーコ２世）に対抗し、ローマ教皇の支援を受け、ミラノ、ボローニャなどが結成した。