・北イタリア・ロンバルディア地方の中心都市。古代ローマ時代はメディオラヌムと言い、西ローマ帝国では一時、首都となった。早くから毛織物産地として都市国家を形成し、中世ではミラノ公国として繁栄した。ルネサンス時代には文化の中心の一つとなったが、イタリア戦争でフランス軍の侵攻を受けた。１６世紀中期からはスペイン、次いでオーストリアのハプスブルク家の支配を受けたが、イタリア統一戦争の結果、サルデーニャに併合された。その後も北イタリア最大の工業都市としてイタリア経済を牽引している。さらにファッションの中心地としても世界的によく知られている重要都市である。

ローマ時代のミラノ

　ローマ時代にはガリアに属し、属州ガリア＝キサルピナの州都メディオラヌムといった。３１３年にはこの地でコンスタンティヌス大帝がミラノ勅令を出してキリスト教を公認し、ミラノ司教アンブロシウス（アウグスティヌスの師）がテオドシウス帝に影響を与え、３９２年のキリスト教の国教化に大きな役割を果たした。西ローマ帝国ではその首都となったが、帝国滅亡後はゲルマン諸族の支配を受けた。

都市共和国ミラノ

　１１世紀ごろから毛織物や武器の生産が発展し、北イタリアの中心的な都市共和国（コムーネ）として栄えた。北イタリアの支配をねらう神聖ローマ皇帝フリードリヒ１世によって１１６２年に破壊されたが、後にロンバルディア同盟の支援で復興した。その後ミラノは、ロンバルディア同盟の中心都市として重要な役割を果たした。

ミラノ公国

　都市共和国ミラノは北イタリアの要衝にあったので、都市同盟の中心として神聖ローマ皇帝とも争ったが、しだいに都市の有力者が都市貴族として寡頭支配を行うようになった。１４世紀の初めごろ都市貴族のヴィスコンティ家が権力を握り、そのジャンガレアッツォが神聖ローマ皇帝からミラノ公の地位を買収してミラノ公国となった。ヴィスコンティ家のミラノ公国は一時ロンバルディアから中部イタリアまで支配する大勢力となったが、１４４７年傭兵隊長であったスフォルツァ家が権力を奪取した。特に、ルドヴィコ＝スフォルツァ（あだ名はイル＝モーロ）は多くの学者や芸術家を保護し、ミラノはフィレンツェと並ぶルネサンスの一つの中心地としても重要であった。特に、１４８２～１５００年頃の間は、レオナルド＝ダ＝ヴィンチが滞在し、有名な『最後の晩餐』もミラノの聖マリア＝デッレ＝グラツィエ聖堂の食堂の壁画として描かれたものであった。

イタリア戦争

　イタリア戦争の過程で、１４９９年、フランス王ルイ１２世がミラノ公国の継承権を主張して介入し、ルドヴィコ＝イル＝モーロ（スフォルツァ家）はミラノを脱出、１５０８年に亡命先で死去した。しかし、１５１２年にはルイ１２世はラヴェンナの戦いで教皇ユリウス２世の神聖同盟軍と戦って敗れ、北イタリアの領土を失い、ミラノは主権を回復した。その後、次のフランス王フランソワ１世は、１５１５年、イタリア戦争の再開を宣言してミラノに侵攻した。ハプスブルク家のスペイン王が神聖ローマ皇帝カール５世となって反撃を開始、両者のイタリア戦争は激しさを増し、ミラノは両国の争奪の対象とされた。

スペイン・オーストリアの支配

　１５３５年、ミラノ公の死去により神聖ローマ皇帝カール５世（スペイン王カルロス１世）が継承し、スペイン領となった。長くスペイン領として続いたが、１７０１年から始まったスペイン継承戦争の時、１７０７年からオーストリアが支配し、戦後のラシュタット条約で正式にオーストリア＝ハプスブルク家の領地として認められた。

イタリア共和国からイタリア王国へ

　このように、外国支配が長く続く中、隣国でフランス革命が始まり、革命防衛のために１７９６年４月からのイタリア遠征を開始したナポレオンのフランス軍は、北イタリアのオーストリア支配を排除し、北イタリアのロンバルディア、モデーナ、教皇領とヴェネツィアの一部を合わせて、衛星国家チザルピナ共和国を樹立してミラノを首都とした。チザルピナ共和国は、１８０２年にナポレオンを大統領とするイタリア共和国に改称され、フランスと同じ行政制度や徴兵制が布かれた。さらにナポレオンはフランス皇帝となった翌年の１８０５年には「イタリア王国」に改め、自ら国王となった。この王国は副王のボアルネが実際に統治したが、１８１４年４月６日、ナポレオン退位とともにミラノ市民が反乱を起こし、副王は亡命、その後オーストリア軍が入城して壊滅した。　→　ナポレオンのイタリア支配

イタリア統一運動でのミラノ

　ナポレオン没落後、ウィーン会議の結果として、ミラノを中心とするロンバルディアはオーストリア領に戻ったが、１８４８年には反オーストリアの“ミラノの５日間”と言われるミラノ蜂起が起こった。このときはミラノを支援したサルデーニャ王国がオーストリアに敗れたため、蜂起は失敗した。
　その後、イタリアの統一運動の中心となったサルデーニャ王国が、首相カブールの指導によって１８５９年にイタリア統一戦争でオーストリアに勝利し、ミラノを含むロンバルディアはサルデーニャ王国に併合された。

余談　ヴィスコンティ伯爵家出身の映画作家

　イタリアの映画監督ルキノ＝ヴィスコンティは、ミラノ公の血筋をひく、ヴィスコンティ伯爵家の出身である。ヴィスコンティ家は、スフォルツァ家によってミラノの実権を奪われた後も、その家系を絶やさず現代まで続いている。ルキノ＝ヴィスコンティは、最初にミラノ公となったジャンガレアッツォの直系ではないらしいが、名門貴族の出であることはその作風の背景になっている。１９４３年に『郵便配達は二度ベルを鳴らす』でデビューし、ロベルト＝ロッセリーニやヴィットーリオ＝デシーカらとともに戦後の映画に衝撃を与えたイタリア・ネオレアリズモの代表的な作家となった。そのころは共産党員であったらしい。次第に、歴史的な題材をもとに没落していく貴族の退廃的な生活を描く作風となり、その作品はしばしば映画賞が授与されている。『山猫』は特にイタリア統一戦争と没落するシチリアの貴族を描き、必見であろう。他に、ヴェネツィアでの美少年との邂逅に悩む音楽家を描いた『ベニスに死す』、バイエルン国王の狂気を描いた『ルートヴィヒ』、兄弟の確執を描いたアラン＝ドロン主演の『若者のすべて』などなど、映像美を堪能させてくれる。貴族の血筋なんていうものは信じたくはないが、この人ならではの作品群であることには間違いない。