第二次世界大戦が開始されると、ソ連軍は１９３９年９月１７日、ポーランドとの国境を越え、ポーランド侵攻を開始した。これは独ソ不可侵条約秘密協定に基づいた行動であり、ドイツの承認を得ていた。ソ連軍は約１０日間の戦争でその東部を支配下に入れると、さらに北方のフィンランドに対して領土割譲を要求し、フィンランド政府が拒否すると、不可侵条約（１９３２年に締結）を破棄し、１１月３０日に侵攻を開始し、ソ連＝フィンランド戦争が開始された。

ソ連の侵攻理由

　ソ連はポーランド出兵の理由を、ポーランドに支配されている西ウクライナとベラルーシ（白ロシア）のロシア人住民を解放するためであると説明した。しかし、ソ連軍のポーランド侵攻において、１９４０年３～４月頃、ソ連軍によるポーランド将兵対する大量虐殺事件（カチンの森事件）が起きたことが戦後になって明るみに出た。戦後のポーランドは社会主義政権が成立し、ソ連圏の一員となるが、常にソ連との関係がギクシャクするのはこのような背景がある。