１９００年、イランのホメイン村に生まれたイスラーム教シーア派の十二イマーム派に属する宗教指導者（イスラーム法学者）。青年時代にすでにパフレヴィー朝のレザー＝シャーの世俗政策に反対し、イスラーム信仰にもとづく政治のあり方を説いていた。20世紀のイスラーム原理主義の一つの典型といえる。１９６３年、パフレヴィー２世の「白色革命」を激しく批判し、民衆暴動を指導したとして逮捕された。その後政治活動をしない約束で釈放されたが、対米従属を加速するパフレヴィー２世に対し、再び批判を開始。６４年から国外追放となり、トルコ、イラク、パリなどを転々としながら、国外からイラン民衆に呼びかけた。

イラン革命を指導

　１９７９年２月１１日、イランで暴動が起こり国王が退去するとイランに戻り、イラン革命を指導した。そのイスラーム教シーア派の十二イマーム派信仰による「ヴァラーヤテ＝ファギーフ」（イスラーム法学者による統治）の理念に基づき、最高指導者として君臨した。翌年始まった隣国イラクとのイラン＝イラク戦争を九年間にわたって指導し、８９年に死去した。　→　イランのシーア派