インド古代のクシャーナ朝の都。現在のペシャワールで、パキスタンに属する。インダス川上流のガンダーラ地方の中心都市。プルシャプラとは、サンスクリット語で「国境の町」を意味するプラシャ・プラから来たと言われ、それがなまって現在のペシャワールになった。その名の通り、アフガニスタンからカイバル峠を超えてインド（現在はパキスタン領）に入ったところにあり、交通の要衝であった。クシャーナ朝時代の仏教文化ガンダーラ美術が花咲いたガンダーラ地方の中心都市でもある。

国境の町　ペシャワール

　ペシャワールは、パキスタンとアフガニスタンの国境とされるスレイマン山脈の稜線をまたぐカイバル峠のパキスタン側にある。カイバル峠はアレクサンドロス大王も通った、古来東西文明が往来した峠であり、麓のペシャワールは、クシャーナ朝時代の都プルシャプラに当たり、アフガン王国の冬の王宮であった。今でこそパキスタンに属しているが、人種的にも現在のアフガニスタンの多数民族であるパシュトゥーン人も多い。 　１９世紀にはインドを支配したイギリスがペシャワールに進出、一方で南下政策を進めるロシアを警戒し、先手をうってアフガニスタンを勢力下に収めようとした。しかし、イギリスはアフガン戦争で２次にわたり、激しい抵抗に遭い、苦戦の上、１８７９年にはアフガニスタンを保護国化、さらに１８９３年にはスレイマン山脈の稜線を暫定的軍事境界線とした。このデュランド・ラインと言われた境界線は１９１９年の第３次アフガン戦争をへて国境線として確定し、現在のアフガニスタン＝パキスタンの国境線となっている。この「国境線」はパシュトゥーン人を分断し、現在に至るまでこの地域の苦難の歴史の痕跡となっている。そしてペシャワールは雑然とした街並みの都市から、イギリスのアフガン出撃の基地という愚寺都市としての街並みをみせるようになった。
　現代では、１９７９年のソ連軍のアフガニスタン侵攻によって、多数のアフガン難民がカイバル峠を越えてペシャワールとその周辺に押し寄せた。１９８８年のソ連軍撤退後はイスラーム過激派と言われるターリバーンが急速に台頭、アフガニスタン内戦となった。
　このペシャワールに、１９８４年、「らい根絶支援」協力のために赴任し、アフガニスタン難民問題に巻き込まれ、後にアフガニスタンに赴いて医療と潅漑用水の建設で活躍したのが中村哲医師だった。中村医師は２０１９年１２月４日にジャララバードで現地の暴漢に射殺された。彼が所属した団体はペシャワール会といい、現在も活動を継続している。ペシャワールにおける中村医師の活動は、彼の『アフガニスタンの診療所から』1993年初刊　2005年再刊　ちくま文庫　に詳しい。