ホモ属の化石人類

　化石人類の中のでも最も早く、１８５６年、ドイツのネアンデル谷（谷をドイツ語でタールという）で発見され、その後ヨーロッパから西アジア各地に広く分布しており、最もよく知られた化石人類である。約２０万年前に現れ、４～３万年前に絶滅したと考えられる。かつては旧人に属する人類とされていがたが、現在の化石人類学では、ホモ属に属すと考えられており、学名はホモ＝ネアンデルターレンシスと言われるようになっている。
　→　news　２０２２年１０月　ネアンデルタール人のゲノム解析でノーベル賞
　　　news　２０２4年5月　ネアンデルタール人の顔復元

ネアンデルタール人の文化

1. ネアンデルタール人は毛皮をまとい、洞窟に住み、石器を使い、狩猟採集生活を行っていた。
2. 石器は打製石器である剥片石器の技術を使っている。これは、ルヴァロワ式石器ともいわれる旧石器文化が最も発達した形式である。
3. ネアンデルタール人の遺跡からは、石器で肉を引き剥がされ、骨がたたき割られた人骨が出土する。これは彼らが食人を行っていた証拠とされる。一方で、明らかに埋葬された人骨が見つかっており、家族や部落の仲間の死を悼む心を持っていた。
4. 頭蓋骨の内側の形で大脳皮質がどの程度発達しているかが判り、前頭葉が一定の大きさに達していたこと、喉や胸骨の構造も現代人とほとんど同じであることなどから、複雑な石器の製造や、狩猟での集団作業で言葉を使ったことは十分考えられる。しかし、抽象的、象徴的言語を用いることはなかっただろう。

ネアンデルタール人の絶滅

　ネアンデルタール人は３万年前頃までに絶滅し、現生人類（ホモ＝サピエンス）への置換が行われたと考えられているが、最近の研究では両者はかなり長い時期にわたり併存関係にあったとされる。しかし両者の間に敵対関係や、逆に混血などの関係があったのかどうかについては諸説あるが、いまのところ不明である。（ネアンデルタール人がどこかに生存していると真面目に考えている学者もいる。）
ネアンデルタール人の最新知見　おそらくネアンデルタール人は、ホモ＝ハイデルベルゲンシスがアフリカからヨーロッパ、中国まで分布を広げ、そのうちのヨーロッパの集団の一部から進化した。スペインのクエバ・マヨール洞窟では、約３０万年前のハイデルベルゲンシスの化石が見つかっているが、眼窩上隆起が高いなどネアンデルタール人的特徴が見られ、その祖先かもしれない。約１２万年前の温暖期に急増した、約７万年前の寒冷期に地中海岸に南下し、遺跡数も減少、約６万年前の温暖化で再び増加しヨーロッパ北部に広がった。しかし、４万８０００年前の寒冷化で人口が減少し始め、４万７０００年前にはホモ＝サピエンスがヨーロッパに侵入してきたためか、約４万年前までには絶滅した（絶滅した時期は約３万年前とされていたが、年代測定の精度が高まり、現在では訂正されている）。
　ネアンデルタール人の特徴は脳容積が大きいことであり、ハイデルベルク人の1250ccを上回り、1550ccほどある。石器は天然樹脂を使って石器を枝の先に付けるようになり、25万年前からは槍として使い始めている。それによってゾウ（当時ヨーロッパにいた鼻のまっすぐなゾウ）を狩ることもあった。＜更科功『絶滅の人類史―なぜ「私たち」は生き延びたか』2018　ＮＨＫ出版新書　p.172-177＞
ネアンデルタール人の弱点

(引用)ネアンデルタール人は私たちよりも骨格が頑丈で、がっしりした体格だった。ある研究では、ネアンデルタール人の基礎代謝量は、ホモ＝サピエンスの１.２倍と見積もられている。基礎代謝量というのは、生きていくために最低限必要なエネルギー量のことで、だいたい寝ているときのエネルギーと考えればよい。つまりネアンデルタール人は、何もしないでゴロゴロしているだけで、ホモ＝サピエンスの１.２倍の食料が必要なのだ。もしも狩猟の効率を両者で同じたとしたら、ネアンデルタール人はホモ＝サピエンスより、１.２倍も長く狩りをしなければならない。＜更科功『絶滅の人類史―なぜ「私たち」は生き延びたか』2018　ＮＨＫ出版新書　p.214＞

発見の経緯

　ネアンデルタール人が洪積世の人類化石であると認められるのには４５年かかった。１８５６年、ドイツの高校教師フールロットは、デュッセルドルフの近くのネアンデル渓谷で掘り出されたという古い人骨を、頭骨の形や脳の容積から見て原始時代の人類の骨であると確信し、「ノアの洪水で溺れ死んだ人」の骨だと学会で発表した。しかし大学教授たちは、「絶滅した特殊な人類の一種」であるとか、「ナポレオン戦争で戦死したコサック兵の遺骨」、「クル病にかかって変形した老人の骨」などとしてフールロットの説を認めなかった。ダーウィンの進化論が発表される１８５８年よりも前のことだった。フールロットは自説が認められないままこの世を去り、ようやく死後２４年経った１９０１年、ドイツの解剖学者シュワルベによってネアンデルタール人が化石人骨であることが認められた。その後、同じような化石が多数発見され、「進化」の概念も導入されたからだった。

ホモ＝サピエンスとの共存

　現在知られている人類進化の過程に関する学説で最も一般的なのは、アフリカに生まれたホモ＝エレクトゥス（原人）が約６０万年前に枝分かれしてハイデルベルク人が現れ、その一部が中東・ヨーロッパに広がってネアンデルタール人となった、というものである。また長い間、ネアンデルタール人はヨーロッパにおいてクロマニヨン人に進化したと考えられてきたが、人類学の進歩によってその見方は現在では否定されている。また１９４０年代にはネアンデルタール人を独立した種ではなく、ホモ＝サピエンスの亜種であるとして、ホモ＝サピエンス＝ネアンデルターレンシスという学名が与えられたが、それも現在は否定されており使われなくなっている。
　現在では、現生人類つまりホモ＝サピエンス（新人）もハイデルベルク人から枝分かれした系統から生まれ、ユーラシア各地に拡散し、その中から生まれたクロマニヨン人がネアンデルタール人と共存しながら次第にそれを駆逐し、ネアンデルタール人は３万年前ごろに滅亡した、と考えられている。ネアンデルタール人とクロマニヨン人が共存していたという興味深い遺跡が、イスラエルのカルメル山周辺でいくつも見つかっている（そのうちの一つのアムッド遺跡は日本隊が発掘した）。＜奈良貴史『ネアンデルタール人類のなぞ』2003 岩波ジュニア新書／内村直之『われら以外の人類』2005 朝日選書　などによる＞

Episode　新しいネアンデルタール人像

　ネアンデルタール人には凶暴な野人というイメージがつきまとっていた。最近になってそのような思いこみは訂正されつつある。イラクのシャニダール洞窟では家族生活を営み、仲間を手厚く葬っていたり、病人を介護していた様子がうかがわれる。また日本の人類学者赤澤威はシリアのデデリエ洞窟で発掘した子どもの人骨をもとに全身を復元し、彼らの心性に迫っている。アメリカのある学者は、「もしネアンデルタール人がわれわれと同じ格好をして隣に座っていても気がつかないだろう」といっているという。そんな考えで復元された人物が最初の化石の発見地に建てられたネアンデルタール博物館に展示されている（図）。＜赤澤威編著『ネアンデルタール人の正体』朝日選書 2005 p.29-54＞

ネアンデルタール人VSクロマニヨン人？

　ネアンデルタール人は原人段階の資質を多く引継ぎながら新たな特徴を身につけ、ヨーロッパを中心とした寒冷な気候に適応して生きてきた。しかし、われわれ現代人の先祖でありアフリカに生まれたホモ＝サピエンスの一派であるクロマニヨン人が、後期旧石器の技術を身につけてヨーロッパにやってきた。ネアンデルタール人はクロマニヨン人とどのような交流があったか不明だが、次第にその居住地域を譲っていき、遅くとも２万７千年頃には地球上から姿を消した。現在のところ、最も新しいネアンデルタール人類の人骨はイベリア半島のサファイラ洞窟から見つかっているが、ジブラルタル海峡を越えた気配はない。
　一方、ヨーロッパの主役となったクロマニヨン人は狩猟技術を向上させ、洞窟絵画などの芸術性を伴う新たな文化を身につけて、人類の文明を形成していく。なぜこのような違いがでたのか？　ネアンデルタール人はなぜ消滅したのか？　これは現在でも大きな謎であり、さまざまな仮説が立てられている。クロマニヨン人と混血して吸収されたという説、クロマニヨン人との闘争で滅ぼされたとする説などがあるがいずれも証明されていない。

ネアンデルタール人の絶滅が教えること

　結局、ネアンデルタール人の絶滅した理由は謎であるが、大筋は長い時間の中で「食料を手に入れる技術の差などがちょっとした生存率の差を生み、それが次第に彼らの人口を減らしていったのではないか」＜内村前掲書p.242＞、あるいは寒冷条件に極限まで適応してきわめて小さな人口集団で暮らしていた彼らが、パワフルな現代人のパワーに呑み見込まれて消滅した＜赤澤前掲書 p.85-86 第２章地球から消えた人々（片山一道）＞、といったところであろう。また、「ある時期を境にして、持ち続けてきた古い形質と自分たちの形質とで飽和状態になり、新たに適応するのが困難になってしまったのではないか」＜奈良　前掲書 p.162＞という指摘もある。それではわれわれ現代人はどうだろうか？
　文明を極端に発達させたわれわれは、さて電気が使えない、携帯が使えないとなったとき、果たして生き延びることができる力を持っているのだろうか。２０１１年の東日本大震災での津波、原発事故、停電という事態の中で、かつて地球上から姿を消した「人類」がいたことは何らかの示唆になると思われる。

NewS　ネアンデルタール人のＤＮＡ解読でノーベル賞

　２０２２年１０月３日、スウェーデンのカロリンスカ医科大は今年度のノーベル医学生理学賞を、ドイツのマックス・プランク進化人類学研究所のスバンテ・ペーボ氏（67）に贈ると発表した。業績は「絶滅した古代人のゲノムと人類の進化に関する発見」とされた。それはネアンデルタール人のＤＮＡ配列を解読し、現代人との関係を明らかにしたことである。
　ペーボ氏は１８５６年にドイツで見つかったネアンデルタール人の骨の一部からミトコンドリアＤＮＡを抽出して解析、１９９７年に解読に成功した。さらに２０１０年、同時に大量のＤＮＡ配列を読み取ることのできる装置で細胞の核ＤＮＡ配列を解読し、アフリカ人を除く人類の全ＤＮＡの１～４％がネアンデルタール人から受け継がれていることを明らかにした。これによって現生人類がネアンデルタール人と交雑していたことが判明した。
　またペーボ氏はロシアのシベリア南部、デニソワ洞窟で見つかった３～５万年前の人骨のデノム解析を行い、ネアンデルタール人とは異なる人類デニソワ人と名づけ、彼らも現生人類やネアンデルタール人と交雑しながら絶滅した、と発表した。これらから、アフリカから移動したホモ・サピエンスがユーラシア大陸の西側ではネアンデルタール人と、東側ではデニソワ人と交雑し、ネアンデルタール人とデニソワ人は絶滅したが、現代のわれわれのＤＮＡにも一部痕跡を残している、と考えられるようになった。
　さらにペーボ氏は、ネアンデルタール人の「ＯＡＳ」という遺伝子の特徴を受け継いだ人は、新型コロナウィルスに感染しても重症化しにくいという研究結果を発表、ネアンデルタール人の遺伝子が現代人の免疫反応に影響を及ぼしていると言っている。ペーボ氏はスウェーデン生まれでウプサラ大学で博士号を取得、９０年代にミュンヘン大学、マックス・プランク研究所教授として活動、現在は沖縄科学技術大学院客員教授も務めている。＜朝日新聞　2022/10/4朝刊などによって構成＞<2022/10/28記> 　→　NHK特別サイト　2022年生理学・医学賞

NewS　ネアンデルタール人の顔復元

　AFPbb News によると、イギリスの考古学者チームは5月2日、復元した7万5000年前のネアンデルタール人の女性の顔を公開した。復元された頭蓋骨は、2018年にイラク北部クルド人自治区にあるシャニダール洞窟で発見された40代女性のもので、復元にあたった考古学者らは、ネアンデルタール人が野蛮で洗練されていないという認識を改めようとしている。　→　AFPbb News　2024/5/2