デルフォイ（デルフィ）は、ギリシア中部のにある聖域。アポロン神殿があり、神殿の巫女の口をかりて伝えられる神託（神の預言）は、すべてのギリシア人（ヘレネス）にとって真実のものと尊ばれ、人々の運命とポリスの命運を左右するものとされた。そのため、殖民の可否や戦争など、ポリスの重要な決定はこの神託によってなさるようになった。

アポロン神の神託

　デルフォイでのアポロン神の神託は、前５９０年から始まり、特にギリシア人の植民活動が始まると、植民の前にデルフォイの神託をうかがうことが慣行となり、そのため植民に関する情報センターなような役割を持つようになった。この神域の運営は、周辺の部族の隣保同盟があたっていたが、多数の奉納物が富となっていたので、時にその管理権をめぐってポリスが争うこともあった。現在もアポロン神殿をはじめとする遺跡が多数残され、隣には博物館が建設されている。＜桜井万里子『ギリシアとローマ』1997　世界の歴史５　中央公論新社　p.59～＞

「汝自身を知れ」

　デルフォイのアポロン神殿の入口には、「汝自身を知れ」という有名な格言が掲げられていた。また、「分を越えるなかれ（過重なことを求めてはいけない）」と「無理な願いはしてはいけない」といった意味の言葉も掲げられていたという。タレスやソロンなどの七賢人として知られる知者たちは、「ともに相会してデルポイの神殿におもむき、かの万人の口に膾炙している『汝みずからを知れ』『分を越えるなかれ』という句を書きしるし、もってこれを彼らの知恵の初物（はつもの、捧げ物の意味）としてアポロンに奉納している」＜プラトン『プロタゴラス』岩波文庫　p.107＞

デルフォイの神託と七賢人

　前５世紀の後半、アテネで活動していたソクラテスは、３７歳の時、デルフォイのアポロン神殿の「ソクラテスより知恵のあるものはいない」という神託を受け、それを確かめるために当時知者と言われた人々と対話を重ね、「無知の知」の真理に至ったとされている。真理の探究にもデルフォイの神託が用いられたことは、それ以前にも例があった。

(引用)ソクラテスの晩年から数えて、およそ二百年の昔に、七賢人の間で黄金の鼎を譲り合ったという、有名な話がある。一人の青年がミレトスの漁夫から、魚を一網買い取る約束をして、さて網を引き上げてみると、中から黄金の三脚鼎が出てきたというのである。そしてその所有について、物言いがつき、なかなか解決しなかったので、ついにこれをデルポイのアポロンの裁断にゆだねることになった。すると、その神託には、「智慧において万人に勝る第一人者」が、この鼎を取るべきであるという答が出たのである。そこでその品は、ミレトスの賢人タレスの許に届けられた。しかしタレスは、これを辞退して、他の賢人のところへもって行かせた。そしてそのようにして、その鼎は、譲り合いによって、七賢人の間を廻り、ついにソロンのところにもって来られることになった。するとソロンは、「神こそ智において第一の者である」と言って、これをデルポイの宮に送らせたというのである。＜田中美知太郎『ソクラテス』1957　岩波新書　p.133-134＞

　七賢人についてはタレースの項を参照。

デルフォイの神官プルタルコス

　帝政ローマ時代に、ギリシア・ローマの様々な人物を比較して論じた『対比列伝』（英雄伝）で知られるプルタルコスは、ギリシア人であった。彼の頃は「デルフォイの神託」はすっかり衰えていたが、それを嘆いた彼は、自ら最高神官となって神託を復興させようとした。彼が「最後のギリシア人」と言われる所以である。＜村川堅太郎ほか『ギリシア・ローマの盛衰』1993　講談社学術文庫 p.185＞