１３０４年、マリーン朝の時代のモロッコのタンジールで、アラビア化したベルベル人として生まれる。１３２５年、２２歳の時、イスラームの聖地メッカの巡礼を志して故郷を出、アフリカから西アジア、南ロシア、バルカン半島、中央アジア、インドをめぐり、さらにスマトラを経て中国まで脚を伸ばすという大旅行を行った。途中、１３３３年からインドのデリーのトゥグルク朝時代に滞在し、貴重な記録を残した。中国では元の末期に当たり、泉州に上陸、北京（大都）にまで行ったと伝えられる。
　１３４９年、４６歳でいったんモロッコに戻ったが、さらにその後もスペイン、西アフリカのマリ王国を訪ねている。その旅行記が『三大陸周遊記』である。＜前島信次訳『三大陸周遊記』角川文庫／家島彦一『イブン＝バットゥータの世界大旅行』平凡社新書＞