フランスのアフリカ進出

　フランスは１８３０年のアルジェリア出兵以来、アルジェリアを植民地化し、地中海の対岸の北アフリカへの進出を強めていた。普仏戦争の敗北、第三共和政の混乱など、一時その勢いは弱まったが、１８８０年代から資本主義経済を発展させ、帝国主義的政策を採るようになった。アフリカでは１８８１年のチュニジア占領、および保護国化しイタリアとの間の緊張感を高めた。さらに南下してサハラに進出し、アフリカ東岸ではジブチ、マダガスカルの獲得と進み、サハラとジブチを結ぶアフリカ横断政策をとるようになると、アフリカ縦断策を採るイギリスと対立し、ファショダ事件が起こった。その衝突の危機を乗り切ると、フランスはモロッコへの侵出を策すようになり、１９０４年には英仏協商を締結して、イギリスのエジプトでの権益とフランスのモロッコ権益を相互に認めた。

ドイツのアフリカ進出

　このような列強のアフリカ分割の進行から一歩遅れていたドイツのアフリカ進出は、ビスマルク時代の末期の１８８０年代にようやくカメルーンや東アフリカを獲得した。ビスマルクを辞任させて親政を行うようになったヴィルヘルム２世は、フランスのモロッコ進出に強く反発し、自ら乗り出してドイツの勢力を扶植しようとした。

モロッコ事件の概要

　こうして起こったのが１９０５年の第１次モロッコ事件（タンジール事件とも言う）であった。両国の対立は一時は開戦の危機まで高まったが、国際会議で解決する方策が採られ、１９０６年にアルヘシラス会議となった。会議ではモロッコの機会均等・門戸開放などが取り決められたがドイツは孤立し、フランスが実質的な権益を保持して終わった。またこれと並行してドイツの東アフリカ植民地でマジマジ反乱という反植民地闘争が起こっており、ドイツは後退せざるを得なかった。
　その後、フランスはモロッコの内政干渉によって勢力を扶植しようとしたので、１９１１年、ヴィルヘルム２世は再び軍艦を派遣して抗議するという第２次モロッコ事件（アガディール事件とも言う）がおこった。今度は両国の妥協が成立し、ドイツはコンゴの一部を獲得する代わりにモロッコにおけるフランスの優位を認めて終わった。結局、モロッコ事件ではドイツは強硬な姿勢にもかかわらず、ほとんど得ることなく終わり、翌１９１２年のフランスのモロッコ保護国化を完成させることとなった。いずれにせよ、２回にわたるモロッコ事件は、当のモロッコを度外視した、帝国主義列強の露骨な世界分割競争の一こまであった。

　帝国主義諸国によるアフリカ分割が進行する中でモロッコに関してはフランスとドイツが鋭く対立した。１９０４年、英仏協商によってモロッコにおける優越権をイギリスから認められたフランスは、翌０５年モロッコ国王に対し大幅な改革計画を提示した。これにたいしてドイツ帝国のヴィルヘルム２世は、英仏協定にはドイツは拘束されないとしてモロッコ救援を掲げ、自ら艦隊を率いてモロッコに向かい、同１９０５年３月３１日にタンジールに上陸、モロッコの独立とスルタンの保護を宣言した。

タンジール

　タンジールは、タンジェとも表記する。モロッコ北部、ジブラルタル海峡の大西洋側出口に位置し、地中海の出入り口を抑えるする要港である。かつて１４世紀のマリーン朝時代に、タンジールの生まれたイスラーム世界の大旅行家イブン＝バットゥータは、１３０４年にこの地を出発して、『三大陸周遊記』を著した。
　１４１５年、ポルトガルはセウタを占領し、さらに１４７１年にタンジールも領有した。１６６１年、ブラガンサ朝ジョアン４世の娘カタリーナがイギリスのチャールズ２世の妃となった時、インドのボンベイとともに婚資（持参金）として譲渡された。しかし、その後イスラーム勢力によって奪回された。帝国主義時代になってまずフランスがこの地を狙ったのだった。
日露戦争との関係　当時は日露戦争の最中であったので、ヴィルヘルム２世の強気な行動は、フランスの同盟国ロシアが動けないことを計算に入れたのであった。モロッコ国王もヴィルヘルム２世の宣言を受けてフランスの要求を拒否したため、ドイツ・フランス間の開戦かと緊張は一挙に高まった。これを第１次モロッコ事件、またはタンジール事件という。

危機の回避

　しかしフランスが開戦は困難と判断して、モロッコ問題に関する国際会議の開催を提案し、ヴィルヘルム２世もそれを受け入れたので危機は回避され、１９０６年にアルヘシラス会議が開催された。会議の結果、モロッコに対する機会均等・門戸開放・主権尊重などが決められたが、イギリスがフランス・スペインを支援したため両国のモロッコにおける警察権が認められ、ドイツは孤立し、得るところ少なかった。

　第１次モロッコ事件（１９０５年）後のアルヘシラス会議でモロッコでの優位を獲得したフランスは、モロッコのスルタン政府の内乱に介入して１９０７年にはカサブランカを占領したり、着々と支配を固めた。ドイツのヴィルヘルム２世は勢力回復を狙って１９１１年７月１日、軍艦をモロッコのアガディールに派遣してフランスを挑発し、再び戦争の危機となった。これを第２次モロッコ事件、またはアガディール事件という。アガディールはモロッコ南部の大西洋岸にある港。
フランスのモロッコ保護国化　同年末に独仏の妥協が成立し、ドイツはフランスのモロッコにおける権益を認める代わりにフランスからコンゴの一部を獲得した。しかしモロッコに関してはフランスの覇権が確立したことになり、翌１９１２年にはフランスはモロッコのスルタンとの間でフェス条約を結び、モロッコを保護国化し、その主権を奪った。この時、イタリアもトリポリ・キレナイカに侵攻し、イタリア＝トルコ戦争を行っている。いずれもヨーロッパ列強の帝国主義的侵略であった。
ドイツとイギリスの対立　第１次モロッコ危機の時と違って、この時はイギリスが公然とフランス支持を打ち出した。すでに１９０４年の英仏協商、１９０７年の英露協商で、イギリスはフランス・ロシアとの植民地分割協定を取り決めていたので、残る脅威としてドイツを強く警戒するようになっていた。特にその３Ｂ政策はイギリスのインド支配のルートを直接脅かすことになるので、強く反発した。そのような背景から、第２次モロッコ事件に際してイギリス政府大蔵大臣ロイド＝ジョージは「フランスが脅かされるなら、イギリスは傍観しない」と発言した。＜ハフナー／山田義顕訳『ドイツ帝国の興亡』1989　平凡社刊　p.99＞