フーゴー＝グロティウス（１５８３-１６４５　Hugo Grotius はラテン語。オランダ語ではヒュホ＝デ＝フロート）は、オランダのデルフトで生まれた。それはスペインからのオランダ独立戦争（１５６８～１６４８、八十年戦争ともいう）のさなか、１５８１年にネーデルラント連邦共和国（一般にオランダという）が独立を宣言した直後であった。１１歳でライデン大学に入学し、多才な能力を発揮し、法学者としてだけでなく、文学、歴史学者としても著作を発表、政治や外交にも関与した。フランスに派遣された外交官に加わり、フランスでも教育を受けた後、ハーグで弁護士などで活躍を開始、近世的な万能人であった。
海洋自由論　そのころ１６０２年に設立されたオランダ東インド会社は、東インドでスペインに併合されたポルトガル）と激しく衝突しており、２６歳のグロティウスはその依頼を受けて１６０９年に『海洋自由論』を刊行して、海洋航行と交易の自由を自然法に基づいて論じ、注目を集めた。
戦争と平和の法　このような早熟の天才であったグロティウスだが、１６１８年、３６歳の時、オランダのカルヴァン派内部の宗教対立から起こった政争に巻き込まれ、終身刑として投獄された。この年は、ドイツで三十年戦争（１６１８～１６４８）が始まった年であった。グロティウスは１６２１年に脱獄し、パリに亡命してルイ１３世の保護を受けることになった。この年、フランス（ブルボン朝）はスペイン（ハプスブルク家）との戦争に踏み切り、三十年戦争に巻き込まれることとなった。戦争が長期化する中、１６２５年にグロティウスは亡命先のパリでルイ１３世の諮問に答えて『戦争と平和の法』を書き、戦争の防止や緩和のためには、自然法の理念に基づいた国際法が必要であると提唱した。
その死後　その後、グロティウスはオランダに戻ることなく、スウェーデンの外交官としてパリで活躍した。オランダ独立戦争・三十年戦争は１６３０年代から講和に向かい国際会議が始り、グロティウスも講和交渉に加わることを望んだが、その機会はおとずれず、１６４５年に、スウェーデンからの帰途、ロストックで死去した。オランダの独立が国際的に承認されたのは、三十年戦争が終結した１６４８年の講和条約であるウェストファリア条約によってであった。＜柳原正治『グロティウス』2000　清水書院　などによる＞
近代自然法・国際法の父　グロティウスの業績は後の国際法の成立に大きな影響を与え、１８世紀には『海洋自由論』の思想も合わせてグロティウスは「近代自然法・国際法の父」と言われている。ただし、最近ではその思想には多分に中世キリスト教の戦争観が残っているという学説が有力となり、否定的な見方が強まっている。グロティウスの思想は１７世紀という段階のもので、１８世紀後半のアメリカの独立、フランス革命という市民革命で明確になる国民国家としての主権国家体制、さらに産業革命後の資本主義の勃興に伴う殖民地の形成などをうけて始まる近代的な戦争が世界中で起こる時代のものではなかったという限界があった。それでも戦争を人間が起こすこと、国家間のルールが必要なこと、悲惨な殺戮や略奪を防止しなければならないことなどが初めて体系的に述べられたことの意義は大きい。

Episode　１４歳で大学を卒業した神童グロティウス

　グロティウスはオランダのライデン市の名門グロート家（オランダ語ではフロート）に生まれ、名前はフーゴーといった。たいへんな神童で、８歳の時ラテン語の詩を書き、１１歳で当地の大学に入学した(*)。ギリシア語も学び、数学、哲学、法律の論文を書いて、１４歳で大学を卒業。名前もラテン風にグロティウスと名乗った。１５歳でオランダの首相の随員としてパリを訪れ、アンリ４世はその才能に驚嘆し、「オランダの奇蹟だ」といったという。１６歳で弁護士として自立し、名声を博した。
(*)もっとも当時のヨーロッパの大学への入学年齢は、現在よりはるかに若く、例えば１５９５年のレイデン大学入学者１５０名のうち約三分の一は１２歳から１６歳までの少年たちであった。＜柳原正治『前掲書』p.27＞

オランダの宗教対立

　グロティウスの巻き込まれた政争とは実質はカルヴァン派内の宗教対立であった。オランダはカルヴァン派が優勢であったが、カルヴァンの唱えた予定説を巡って厳格に解釈して一切を神の選択に委ねるという主流派（ホマルス派）と、緩やかに解釈して人間の自由意志を重視するアルミニウス派が対立するようになった。ホマルスもアルミニウスも共にライデン大学の教諭であり、純粋な信仰論争であったが、次第に政治的対立と結びついていった。各州の議会の中心勢力である都市貴族層の中にはアルミニウス派の影響力が強く各州の自由を主張したが、主流派は厳格なカルヴァン主義で連邦の宗教を統制しようとし、アルミニウス派の寛容はスペインとの妥協につながるとして反対した。主流派はオラニエ家第２代総督マウリッツと結んでついに１６１７年の連邦議会で教義の統一を図った。その結果はオランダ連邦７州の４対３で主流派が勝利を占めた。ホラント州はオルデンバルネフェルトを中心に、連邦は信仰まで統制すべきでないと反対した。グロティウスもそれに同調していた。１６１９年、総督マウリッツはアルミニウス派を裁判にかけ、オルデンバルネフェルトは死刑の判決によって処刑された。グロティウスはその時終身禁固の判決を受けマース川に浮かぶ小島のルフェスティン城に収監されてしまった。

Episode　グロティウスの脱獄と亡命

　当時の受刑者は妻の同伴が許されていた。グロティウスの妻マリアは週に数度、川向こうの町に買い物に出ることができた。またグロティウスには研究に必要な書物が大きな長櫃に入れて届けられていた。マリアは、この長櫃を使って夫を脱獄させることを思いつき、夫が二時間も長櫃に閉じこもっていられるように練習させた。

(引用)対岸のホルクム市が年に一度の縁日で賑わっていた１６２１年３月２２日、計画は実行に移された。グロティウスのベッドは、まるで本人が横たわっているかのように盛り上げられ、彼の衣服がその上に置かれる。下着だけになったグロティウスが長櫃にもぐり込み、妻は運搬役の兵士たちをよぶ。荷物に違和感を覚えて不審がる兵士を、機転を利かせて煙に巻いたのは、長櫃に付き添った勇敢なお手伝いエルシェであった。＜桜田美津夫『物語オランダの歴史』2017　中公新書　p.67＞

　ホルテム市の知人宅で長櫃から出たグロティウスは、大工に変装して町を脱出、最終的にはパリに亡命した。グロティウスが脱獄に使ったという長櫃がアムステルダム国立美術館に置かれている。ところが同じくその時の長櫃だというのが当のルフェスティン城などの各地にいくつも展示されている。本物はそのいずれかなのか、またはすべてが偽物なのか。今ではわからなくなっているという。