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ノロドム・シハヌークの戴冠式（1941年）の手彩色写真

・ノロドム＝シハヌーク　Norodom Sihanouk は現代のカンボジアの最重要人物。シアヌークとも表記。カンボジア王家の血を引き、フランスの保護国時代の１９４１年に１９歳で国王となった。
　当初フランスは年少のシハヌークを御しやすいと考えたようだが、その後ねばり強いカンボジア独立運動の中心人物として１９９０年代までしたたかにカンボジアの歴史に関わってきた。

１９歳で国王となる

　シハヌークの国王即位の前年、１９４０年６月にはフランスはすでにドイツに占領され、７月には日本軍のフランス領インドシナ進駐（北部仏印進駐）が開始されていた。さらに翌４１年７月には南部仏印進駐が行われ、日本軍はカンボジアにも部隊を展開した。フランスの後退はカンボジアにとっても独立の好機となり、独立運動も始まったが、フランスはカンボジアにおける支配権の維持を図り、わずか１９歳であったがフランス留学から帰国していたシハヌークを１０月２８日に王位に立てた。日本軍は１２月８日のハワイ真珠湾攻撃と同時に、カンボジアからタイに侵攻し太平洋戦争開戦、戦線は東南アジア全域にひろがった。日本は戦争目的を大東亜の解放においたことから、１９４５年３月にはシアヌーク国王に独立を宣言させたが、８月の日本の敗北によってフランス植民地支配が復活したため、独立達成は出来なかった。

カンボジア独立

　新たにベトナムではフランスからの独立を目指すインドシナ戦争が激しくなり、カンボジアでも「自由クメール」が組織された。シハヌークはこの動きに乗じて１９５３年１１月９日にカンボジア国王として独立を宣言した。フランスがインドシナ戦争で苦戦に陥る中、ジュネーヴ会議で独立を国際世論に訴えて、１９５４年７月２１日に締結されたジュネーヴ休戦協定でカンボジアの独立を国際的に承認させることに成功した。

シハヌーク殿下の活動

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左から毛沢東、彭震、シハヌーク、劉少奇

・シハヌークは「カンボジア王国」の国王の地位を１９５５年に退き（王位は父に譲ったので「シハヌーク殿下」と言われるようになる）、政治家として事実上の国家元首となり、自ら仏教社会主義共同体（サンクム）という独自の政党を組織した。
　この時期、さかんに外交活動を行い、「赤いプリンス」と言われ中国、ソ連、北ベトナムなどと連携を強めた。１９６５年に始まったベトナム戦争が長期化、泥沼化すると南ベトナム解放戦線（ベトコン）を支援し、カンボジアを経由しての北ベトナム軍の南ベトナムに人員、物資を送ることを認めた。

流浪のプリンスから囚われのプリンスへ

　そのような反米姿勢を快く思わなかったアメリカは１９７０年３月、右派のロン＝ノル将軍を動かし、クーデタを行って王政を廃止、カンボジアは共和国となった。シハヌークはおりから北京滞在中で、それ以後カンボジアに戻れなくなり、「流浪のプリンス」となった。ロン＝ノル政権に対してシハヌーク支持派は抵抗を開始、共産勢力である赤色クメールとも共闘してカンプチア民族統一戦線を結成して、カンボジア内戦の戦いを北京から指導した。
　１９７５年、ロン＝ノル政権が倒れるとカンボジアに戻り、「民主カンプチア」の国家元首となったが、こんどは親中国の左派ポル＝ポト政権によって監禁状態にされた。それからは「囚われのプリンス」といったところである。

国王への復帰

　１９７９年、ベトナム軍がカンボジアに侵攻、ポル＝ポト政権を倒してヘン＝サムリン政権ができると、反ベトナムの「民主カンプチア」国家元首として国連などで代表権を主張した。１９７０年以来２２年間に及んだカンボジア内戦は９１年にようやく終結し、パリ国際会議でカンボジア和平協定が実現し、１９９３年９月にカンボジア王国が復活、シハヌークが国王に復帰した。
　２００４年１０月シハモニ国王に王位を譲り引退したとされるが、２１世紀まで隠然たる影響力を持ち、２０１２年１０月１５日、心臓発作のために死去し、１３年２月に国葬が営まれた。カンボジアでは現国王とシハヌーク夫妻の肖像画があちこちに飾られている。