ブルガール人は、カフカス山脈の北からカスピ海にかけての草原地帯にいたトルコ民族系の遊牧民であったが、４世紀の後半、フン人に押される形で西に移動し、７世紀に黒海北岸に国家を建設した。さらにハザール人に追われてドナウ川を渡り、現在のブルガリアの地に進出、先住のスラヴ人（南スラヴ人）と同化しながら自らの国家ブルガリア帝国（王国）を形成した。
　トルコ民族は、もともとアルタイ山脈付近で遊牧生活を送っていたが、６世紀に突厥がユーラシア東西に及ぶ大帝国を建設した頃から西方にも進出し、７世紀には黒海北岸アゾフ海周辺にも遊牧国家を作った。その中の一部族のブルガール人は、ブルガロイとか、オノグル・ブルガールとも言われる。

ブルガール人の移動

　７世紀にクプラトという英雄のもとで統一され、しばしばビザンツ帝国領を侵犯し、ビザンツ側は非文明の夷狄として恐れた。彼らの首長はアジアのトルコ系やモンゴル系の遊牧民族と同じようにハンを称した。カスピ海北岸のハザール（同じくトルコ系の遊牧国家）の攻撃を受けて圧迫され民族移動を開始し、ドナウ川を越えて６８１年にブルガリア王国を建てた。このトルコ系民族が南スラヴ人と同化して、現在のブルガリアとなる。つまりブルガリア人はトルコ系をもとにして、南スラヴ人と同化して現在に至ったものと考えられる。６８１年は現在でもブルガリアの建国年とされており、１９８１年には建国１３００年祭が行われた。
　またヴォルガ川中流に移動したブルガール人は東スラヴ人と同化しながら、キプチャク＝ハン国の支配下に入り、次第に自立してカザン＝ハン国などを樹立し、その子孫が現在のタタール人やバシキール人となった。＜坂本勉『トルコ民族の世界史』慶応義塾大学出版会　p.29-31＞

ヴォルガ＝ブルガール王国

　ヴォルガ川中流に移住したトルコ系民族ブルガール人が７世紀に作った国をヴォルガ＝ブルガール王国という。これは黒海北岸にいたブルガール人がハザールの攻撃を受けて西進したとき、その一部が分かれてこの地に逃れて建国した国である。この国はその頃ルーシが建国した北西のノヴゴロド国と併存していた。10世紀初めにアッバース朝からイスラームを受容し、1236年にバトゥの率いるモンゴル軍に征服されてキプチャク＝ハン国の支配下にはいると、そのもとで自治が認められ、毛皮貿易などに従事した。
　この間トルコ系とモンゴル人の同化が進み、彼らがロシア人からタタール人と言われるようになった。14世紀末、ティムールに追われてヴォルガ右岸に逃れてカザンを根拠地とし、1438年に自立してカザン＝ハン国となった。カザン＝ハン国は1552年にモスクワ公国のイヴァン４世（雷帝）に征服されて滅亡、以後はこの地域のロシア化が進む。ロシア国家を形成する民族や文化の中に、トルコ系民族が存在していることに注意しておこう。現在もその子孫はタタール人、バシキール人として自治を認められている。なお、ヴォルガはトルコ語で「川」を意味するという。

ブルガリア帝国

　トルコ系のブルガール人と南スラヴ人が同化して成立したブルガリア王国（新課程の教科書山川詳説世界史では、第１次・第２次とも「ブルガリア帝国」とされているが一般には「王国」とされることが多い）は、８世紀にはビザンツ帝国と戦うまでに強大になった。その過程でブルガリア王国はスラヴ人の国家となったといえる。
　この第１次ブルガリア王国（６８１年から１０１８年まで）は１１世紀初めにビザンツ帝国に併合されて滅亡。続いてビザンツ帝国の衰退に乗じて１２世紀の終わりに第２次ブルガリア王国（１１８７年から１３９６年の間）を立てるが、１３世紀にはモンゴル帝国の侵入を受けて衰え、次いで１４世紀末にはオスマン帝国の支配を受けることになる。

第１次ブルガリア帝国

　第１次ブルガリア帝国はブルガール人が、アスパルフ＝ハンに率いられてビザンツ帝国領のドナウ川南岸のバルカン半島北東部に侵入し、その地のスラヴ系住民と結んでビザンツ軍を破り、６８１年にビザンツ皇帝と和平条約を締結して、建国した。都ははじめプリスカにおかれ、後にプレスラフに遷った。ブルガリアが大国となったのは９世紀のボリス１世からシメオン１世の時で、キリスト教（ギリシア正教）を取り入れ、スラブ語を公用語とし、キリル文字が作られた。
ブルガリア教会の帰属問題　ブルガリア帝国はその後もビザンツと争いながら次第に領土を奪い、スラヴ系住民を取り込んで大国に成長した。南はビザンツ帝国、北西はフランク王国と接していたことから、キリスト教徒の住民も増えていった。ボリス＝ハン（１世。在位８５２～８８９）はキリスト教受容を決意し、まずローマ教会に接触した。しかし、ブルガリアがカトリック側で改宗することを警戒したビザンツ皇帝ミカエル３世は、ブルガリアの飢饉に乗じて出兵して、和平条件としてギリシア正教を受容させた（８６４年ごろとされる）。しかし、ボリス１世はローマ教会にも使節を送り、ローマ教会の典礼の受容にも熱心だったので、ここにブルガリアのキリスト教受容を巡ってローマ教会とビザンツ帝国（ギリシア正教）の東西教会の対立が生じた。問題を解決するため、８６９年に公会議（第９回）をコンスタンティノープルで開催した。その結果、ブルガリア教会は東方教会に属し、コンスタンティノープル総主教の管轄下に入ることが大勢となった。　→　キリスト教会の東西分裂を参照
ビザンツ軍を破る　ボリス１世（キリスト教に改宗してからは王を称す）はギリシア正教を受け入れ、ビザンツに従順であったが、次のシメオンは即位後まもなくビザンツに宣戦、８９４年にはビザンツ軍に勝利してアドリア海沿岸まで領土を拡げた。このときビザンツ帝国はドナウ河口のデルタ地帯にいたマジャール人を味方にしてブルガリアを挟撃しようとしたが、シメオンはマジャール人の北にいたペチュネグ人を動かしてマジャールを挟撃したため、敗れたマジャール人は西方に逃れ、パンノニアに入り、後にハンガリー王国を建国することになる。
「帝国」となる　シメオンはその後もたびたびビザンツ領に侵入しバルカンに領土を拡げた。コンスタンティノープルを陥落することは出来なかったが、ビザンツを脅かしたシメオンに対して、９１３年にコンスタンチノープル総主教は「ブルガリア皇帝（バシレウス）」として加冠し、さらに９２４～９２５年にかけては、「ブルガリア人とローマ人の皇帝」を名乗った。これによって「ブルガリア帝国」と言われることとなった。＜栗生沢猛夫『ビザンツとスラヴ』世界の歴史１１　p.312-314＞
　ブルガリア帝国は１０世紀初めの皇帝シメオンの時に全盛期となった。その領土は現在のブルガリアだけでなく、ルーマニア、ハンガリーの一部、セルビア、北マケドニア、アルバニアに及んだ。しかし長びいた戦争で国土は疲弊し、その死後、北方からのロシア人（ルーシ）の侵入を受け、帝国は急速に衰え、ビザンツの反撃を受けて第１帝国は滅亡する。
ブルガリアで生まれたキリル文字　現在、ロシアとブルガリアで使われているキリル文字は、ブルガリアで考案されたものである。キリル文字はビザンツからモラヴィアに派遣されたキュリロスとメトディオス兄弟が作ったと言われていたが、実は彼らがつくったのはグラゴール文字というものだった。グラゴール文字はスラヴ語を表記するために考案されたが複雑であったため使われなくなった。９世紀にブルガリア帝国のボリス１世は、キュリロスの弟子の宣教師たちを招いて布教にあたらせた。その時、ブルガリアでグラゴール文字をギリシア文字を参考に使いやすく改良して文字を作った。それを宣教師たちがキュリロスを讃えて「キリル文字」と呼んだのだった。キリル文字はスラブ語を表記する文字としてよく使われ、ギリシア正教がロシアに広がっていくと共にロシアでも使われるようになった。キリル文字はよく「ロシア文字」と言われるが、ロシアで作られたのではなく、ブルガリアで生まれたものだった。キリル文字は「ブルガリアが、スラブ世界に不滅の文化遺産を残した」ものなのである。＜加藤雅彦『ドナウ河紀行―東欧・中欧の歴史と文化―』1991　岩波新書　p.179＞

第１次ブルガリア帝国の滅亡

　しかし、内紛で衰退するうちに、ビザンツ帝国のマケドニア朝バシレイオス２世が攻勢に転換、１０１４年には「ブルガリア人殺し」といわれる大虐殺を行って伴って征服し、１０１８年にはブルガリア王国を併合した。

Episode　「ブルガリア人殺し」

　１０１４年の遠征の時、ビザンツ帝国のバシレイオス２世は１万５千のブルガリア兵捕虜を１００人ずつのグループに分け、各グループのうち９９人の両目をくりぬき、残りの一人だけは片目を残して道案内役をさせてブルガリア王のもとへ送り返した。ぞろぞろやってくる盲人の列を見て王は驚きのあまり倒れ、２日後に死んでしまったという。これでバシレイオスには「ブルガリア人殺し」という渾名がつけられたという。＜井上浩一『ビザンツとスラヴ』世界の歴史１１　p.119＞

第２次ブルガリア王国

　第２次ブルガリア王国は、都はタルノヴォ。１１８７年、ビザンツ帝国の衰えに乗じて第１次ブルガリア帝国が復興したもの。第１次と同じく、皇帝を称した。１２０５年４月、アドリアノープルの戦いでラテン帝国を破り、バルカン半島で最強となった。しかし、１２３７年からバトゥの率いるモンゴル帝国のロシア侵攻が始まり、ブルガリア王国もモンゴル軍に蹂躙され、キプチャク＝ハン国に貢納を強制され、次第に衰える。
　次いで１４世紀後半には、アナトリアからバルカン半島に進出してきたオスマン帝国の脅威にさらされることとなった。１３７１年、ブルガリア王国のシュシュマン王はオスマン帝国のムラト１世と戦って敗れて降伏し、その領土の大半はオスマン領となった。ブルガリアはセルビア王国軍などとともに、１３８９年にコソヴォの戦いで再びオスマン軍と戦ったが敗れ、ブルガリアは１３９２年に滅ぼされた。バルカンのキリスト教国連合軍は反撃を試み、１３９６年にニコポリスの戦いでオスマン軍に挑んだが、この時もバヤジット１世の率いるオスマン軍に敗れ、ブルガリアの地を含むバルカン半島の広範な地域はオスマン帝国領に組み込まれることとなった。バルカン半島西部のアルバニアもオスマン帝国の宗主権を認めさせられた。

　ブルガール人はトルコ系であったが先住の南スラヴ人と同化しながらバルカン半島東部を征服して国家を建国し、次第にスラヴ化した。７～１３世紀に第１次ブルガリア帝国、第２次ブルガリア帝国が繁栄したが、１４世紀の末までにオスマン帝国の支配下に入り、それ以後長くその支配を受けることとなった。

オスマン帝国支配からの自立

　１９世紀にオスマン帝国の衰退に乗じてギリシア正教徒の宗教的な自立を掲げて独立運動が活発になり、１８７７年の露土戦争が始まるとロシア側に立って戦い、１８７８年３月の講和条約サン＝ステファノ条約で自治国となり領土も拡張、黒海からエーゲ海に面する地域までを含む大ブルガリアを実現させた。しかしこれはロシアの勢力拡大を意味していたのでイギリス・オーストリアの反発を受け、ベルリン会議の開催となり、その結果ベルリン条約では領土を３分の１に縮小され、オスマン帝国を宗主国とする自治国（自治公国）とされることになった。
　その後も完全独立を目指し、１８８５年には東ルメリア（ベルリン条約でオスマン帝国内の自治州とされた、ブルガリア東南部に隣接する地域）のキリスト教徒が反オスマン帝国の暴動が起こったのを機にそれを併合、反発したセルビアとの戦いにも勝った。この問題を機にロシアとオーストリアの対立が再燃し、新三帝同盟が解消された。１９０８年に青年トルコ革命が起こったことを機にブルガリア王国として独立を宣言する。

　ベルリン条約（１８７８年）でオスマン帝国領内の自治国として留められたブルガリアは、１９０８年にオスマン帝国で青年トルコ革命が起きるとその混乱に乗じて独立を宣言し、ブルガリア王国となった。ブルガリア史では、第１次ブルガリア帝国（６８１年～１０１８年）・第２次ブルガリア帝国（１１８５～１３９６年）についで、自治が認められてからを、第３次ブルガリア王国（１８７９～実質１９４４年まで。４６年に王政廃止。）と言う場合もある。

バルカン戦争

　ブルガリア王国は、ロシアとの結びつきを強めて１９１２年にはバルカン同盟を結成し、オスマン帝国と戦い（第１次バルカン戦争）、領土を拡張した。
　しかし、ブルガリアはさらにマケドニア全域の獲得をめざしてセルビア・ギリシアと対立が起こり、バルカン問題をさらに複雑化させた。ブルガリアの領土拡張に反発した他のバルカン諸国とオスマン帝国もセルビア・ギリシア側に立ったので、翌１３年に第２次バルカン戦争となった。そこでは孤立した戦いとなって、結局敗北した。８月のブカレスト講和条約でブルガリアはエデルネと東トラキアの一部をオスマン帝国に、南ドブルジャをルーマニアに割譲して領土を失い、マケドニアはセルビアとギリシアで分割されることになった。

第一次世界大戦への参戦

　１９０８年にオスマン帝国からブルガリア王国は独立を達成して王国となったが、第２次バルカン戦争に敗れてセルビア、ルーマニア、ギリシア、トルコに領土を奪われた。特にセルビアとの対立感情が強くなり、反対にオーストリア＝ハンガリー帝国と提携を強めた。そのため、第一次世界大戦が勃発すると、ドイツ帝国・オーストリア＝ハンガリー帝国の働きかけにより、１９１５年１０月１４日に同盟国陣営に加わって参戦した。
第一次大戦で敗戦国に　ブルガリア軍は西部のセルビアに侵攻し、その首都ベオグラードを占領、セルビア政府をアドリア海のコルフ島に追いやるまでになったが、しかしギリシアのサロニカに上陸したイギリス・フランス連合軍がバルカンを北上し、１９１８年９月にセルビア軍とともにブルガリア軍に壊滅的打撃を与えた。ブルガリア政府はついに９月３０日に停戦に合意した。
　こうしてブルガリアは敗戦国となり、１９１９年１１月、連合国との間でヌイイ条約を締結し、領土の大幅な減少と、賠償金支払いを受け入れることとなった。

大戦間期のブルガリア

　ブルガリア王国は１９１９年の総選挙で農民同盟が第１党となり、その指導者スタンボリースキが首相となった。国内ではロシア革命の影響もあって労働者の中にマルクス主義が浸透し、同１９１９年にブルガリア共産党も結成され、２１年にはコミンテルンに加盟した。一方で大戦によって縮小された領土の回復を主張するファシストも台頭し、左右の対立が激しくなった。
　１９２３年６月、ファシストのアレクサンドル＝ツァンコフが率いるクーデタで首相が暗殺されるという事件が起き、９月にはブルガリア共産党がクーデタに反対して武装蜂起した。この９月蜂起は共産党の敗北に終わり、指導者のディミトロフらは国外に亡命した。ディミトロフはベルリンで国会議事堂放火事件の実行犯の容疑で捕らえられたが無罪を勝ち取り、ソ連に渡ってコミンテルンの幹部として活動した。
　ブルガリアではその後も政情不安が続き、１９３５年からは国王ボリス３世による独裁政治が始まる。その時期に非合法とされていたブルガリア共産党はコミンテルン書記長のディミトロフの指導で「人民戦線」の結成を目指して活動を続けた。

第二次世界大戦で枢軸側に

　第二次世界大戦が勃発すると、ボリス３世は当初は中立をかかげたが、１９４１年に日独伊三国同盟に加入し、枢軸国の一員となり、ドイツ軍を国内に導入、ドイツに協力して２万人のユダヤ人の追放を約束した。それに対して労働者党（共産党が３８年に改称）を中心とするパルチザン闘争が行われ、対独協力を妨害した。ボリス３世は４３年８月、ヒトラーを訪問した帰りに急死、６歳のシメオンが国王となった。４４年９月５日、ソ連はブルガリアに宣戦布告、８日に領内に進撃した。翌９日、首都ソフィアでパルチザンと祖国戦線が権力を掌握した。ブルガリア王国はこれで事実上終わったが、正式な王政廃止は戦後の４６年、さらに新憲法の下で共和国となるのは４７年となった。

　ブルガリア王国は枢軸国として第二次世界大戦に参戦した。国内では、コミンテルン書記長のディミトロフが指導した労働者党（３８年に共産党から改称）の影響も強く、４３年には対独抵抗組織として労働者党を中心に祖国戦線が結成され、パルチザン闘争を続けていた。
　１９４４年９月８日にソ連軍が領内に侵攻すると呼応したパルチザンと祖国戦線も一斉蜂起し、首都ソフィアで権力を掌握した。ただちに各党連立の新政権が生まれたが、労働者党は法相、内相のポストを得て、警察を握った。新政権の元で、ドイツ協力者は厳しく弾劾され、２１３８名が処刑された。

共産政権の成立

　敗戦国として第二次世界大戦を終えたブルガリアは、領土を開戦前に戻されたが、比較的戦争の被害は少なく、ソ連によって解放された経緯からソ連の影響を強く受けながら、戦後の土地改革と工業化を課題とする経済復興に取り組むこととなった。
　１９４５年に総選挙が行われたが、労働者党は人民民主主義をかかげ、祖国戦線による統一候補者名簿方式で事実上の一党独裁を策し、それに反発した保守派が選挙をボイコットしたため、労働者党側が８８％の得票で圧勝した。１９４６年９月８日、国民投票によって９２％の賛成を得て王政は廃止され、ブルガリア人民共和国の成立が宣言された。国王シメオン２世はエジプトに亡命した。同年１０月の総選挙によって労働者党のディミトロフが首相となり、４７年からは反社会主義の政治家は次々と粛清され、農地改革、産業国有化が進められ、４７年１２月４日に新憲法が制定された。こうしてブルガリアは東ヨーロッパ社会主義圏に入り、コメコンに加盟、１９５５年にはワルシャワ条約機構に加盟してソ連の衛星国家の一つとなった。

　ブルガリアはバルカン半島の東側、黒海に面し、ドナウ川の南岸に位置する。面積約１１万平方km（日本の約3分の1）人口は771万。そのうちわけはブルガリア人（約80％）、トルコ系（9.7％）、ロマ（3.4％）となる。言語はブルガリア語で、ブルガリア人は、トルコ系と思われるブルガール人と南スラヴ人が同化して構成したものと思われる。宗教はビザンツ帝国の影響を受け、東方教会の一派のブルガリア正教会が多数である。イスラーム教徒のトルコ人との民族対立もかつて問題となった。首都はソフィア。名産はブルガリア・ヨーグルト。なお、元大関琴欧州はブルガリア出身。

社会主義ブルガリア

　１９４７年、ディミトロフ首相の下で、スターリン憲法をモデルにした憲法が制定され、正式に人民共和国となった。しかし翌４８年には早くもユーゴスラヴィアのコミンフォルムからの除名問題が起こり、社会主義陣営の内部対立も明らかとなった。ブルガリアはソ連に忠実な工業化、集団化を進め、４９年のディミトロフの死後、５４年にジフコフが共産党書記長となり、その後３５年にわたる長期政権となる。

ジフコフ政権下の停滞

　ジフコフはフルシチョフにも忠実であったが、さらに１９６８年のチェコ事件でもワルシャワ条約機構に加わり出兵している。またルーマニア人の影響を受けて民族主義的な締め付けを加え、国内のトルコ人にブルガリア風の改名を強制したためトルコ人が１３万もトルコに亡命した。ナショナリズムの盛り上がりは、１９８７年に１８７８年のサン＝ステファノ条約の百年祭が挙行され、「マケドニア人はブルガリア人である」というキャンペーンが大々的に繰り広げられた。１９８１年には建国１３００年祭が行われている（６８１年を建国の年としている）。しかし１９８０年代にはいると他の社会主義国と同じように経済の停滞が目立ち始め、民衆生活の困窮という経済危機に直面した。

ブルガリアの民主化

　１９８９年、東欧革命の中で、ベルリンの壁が開放された直後、ソ連のゴルバチョフと連携したムラデノフ外相がジフコフを辞任に追い込み、一種のクーデターが成功した。
　９０年６月には初めての自由選挙が実施され、社会党（旧共産党）が第一党となったが、その後の選挙では民主派と旧共産党が交互に政権を担当しながら、市場経済化を図っている。２００４年にはＮＡＴＯに加盟、また２００７年１月にはルーマニアとともに念願のＥＵに加盟を実現した。