ラガシュ Lagash はメソポタミア文明を最初に担っていたシュメール人が建設した都市国家遺跡の一つ。メソポタミア南部のシュメール地方のウルクやウルと並んで、重要な遺跡として知られている。紀元前２５００年頃、ウルナンシュ王が治めるラガシュが頭角を現して最も有力となり、神殿を建て、国内を整備して世襲王朝の基礎をかためたことが、出土した粘土板に示された楔形文字や図版が解読されて明らかになった。１８７７年にフランス隊によって発掘され、シュメール人の文明の存在が初めて確認されたウルナンシュ王の統治を讃える「奉納額」は現在もルーブル美術館の重要な収納物となっている。

シュメール人の都市国家

　ラガシュは現在のイラク、ティグリス川下流とユーフラテス川下流にはさまれた地点にあり、１８７７年、フランス人によって発掘され、シュメール語を楔形文字で書いた王の碑文や行政経済文書が多数発見されたことによって、それまでその存在が疑問視されていたシュメール人の存在が明らかになった。ニンギルス神という都市神をまつる神殿を中心に、複数の地区からなる都市国家であり、前２５００年頃に始まる王の系統表が残されている。
　ラガシュは周辺の都市国家との抗争を繰り返しながら、一旦滅亡し、アッカド王朝の衰退後、一時有力となり、前２２世紀頃のグデア王の頃繁栄した。グデア王の石像は多数発見されており、フランス隊によって発掘されたので、ルーブル美術館に所蔵されている。＜小林登志子『シュメル－人類最古の文明』2005 中公新書 p.22-25＞

Episode　湾岸戦争での受難

(引用)ウルナンシュ王が治めたラガシュ市はシュメル地方でも南方に位置し、そこはペルシア湾に近い低湿地で「メソポタミア湿原」とも呼ばれている。動植物の宝庫で、様々な魚や蛇が棲み、運河が張りめぐらされた水郷地帯で、古くはシュメル人が住み、新しくはマーシュ・アラブ（「湿地のアラブ人」の意味）と呼ばれる人々が住んでいた。ところが、１９９１年の「湾岸戦争」でここを拠点とした反政府勢力を追いだすために、フセイン元大統領が湿原を干し上げた。マーシュ・アラブの多くが難民となり、シュメル人以来の暮らしぶりが壊滅した。２００３年にフセイン政権が崩壊して、マーシュ・アラブの人たちがもどりつつあるという。・・・・雨はほとんど降らない乾燥地帯で、ティグリス・ユーフラテス河の上流からはるばる流れて来る水が頼りだった。＜小林登志子『５０００年前の日常』2007　新潮選書　p.30-31＞

ラガシュの興亡

　ラガシュは、近隣のシュメール都市国家のウンマとの抗争を続けた。この抗争の記録はラガシュ王の碑文として残されている。しかし、前２３００年頃、アッカド人を率いたサルゴン１世が台頭してメソポタミアの統一が進み、ラガシュもウンマもアッカド王朝の支配に組み込まれ、その後、ウル第３王朝へと続く統一国家の枠組みの中に吸収されていった。