ホルムズはペルシア湾の入り口に位置する要衝で、ムスリム商人のアラビア海への進出の拠点となった。またそこから上陸して陸路シリア、イラン方面に至ることができ、馬をインド方面に輸出していた。明の鄭和は１４１２年の第４回航海からこのホルムズを目的地としており、永楽帝の勅書をホルムズ王に手渡している。
　１５１５年にはポルトガルのインド総督アルブケルケがホルムズ海峡のホルムズ島に上陸占領したが、１６２２年にイランのサファヴィー朝のアッバース１世によって駆逐された。