１６７２年、ルイ１４世が、オランダに侵攻して始まったこの戦争の口実は、これより前の南ネーデルラント継承戦争の時に、オランダがイギリス・スウェーデンと三国同盟を結成し、フランスの南ネーデルラント侵攻を牽制したことに対する報復とされている。そのねらいは、当時、新興国として海外発展を続けていたオランダ（ネーデルラント連邦共和国）を叩くことにあった。また、フランスはオランダ独立戦争および三十年戦争に際しては、スペインや神聖ローマ帝国との関係からオランダを支援したが、独立後は旧教国として新教国オランダを敵視するようになっていた。さらにルイ１４世の具体的なねらいは、南ネーデルラントの制覇にあり、スペインを戦争に引き出すねらいもあったと思われる。
注意　この戦争の名称は通常、オランダ戦争と言われているが、それはフランスでの言い方。オランダではただ「侵略戦争」といっている。当然、当事国での言い方が異なっている。ここでは実態を表す「オランダ侵略戦争」をとることとした。

第３次英蘭戦争と同時に起こる

　ルイ１４世のオランダ侵攻を後押ししたのが、イギリスのチャールズ２世であった。王政復古によって権力を握ったチャールズ２世はカトリックを復興させるかわりにフランスを支援するというルイ１４世とのドーヴァーの密約を結んでいた。イギリスはオランダとの貿易を巡る英蘭戦争を既に１６５２年以来２次にわたって続けていたが、ここで第３次英蘭戦争に踏み切ったのである。こうしてフランスとイギリスが共同してオランダを攻撃するという事態となり、オランダはたいへんな危機となったが、その時オラニエ公ウィレム３世がオランダ総督に復帰し、その国難にあたることになった。

オランダの抵抗とイギリスの脱落

　１６７２年、ルイ１４世はこの時も自らフランス軍を指揮してオランダに侵攻したが、ウィレム３世はマース川の堤防を決壊させ、低地に洪水を起こし、アムステルダムを守るという、洪水作戦を敢行した。そのため、フランス軍は一旦後退した。イギリスは海軍がオランダ海軍と戦った。７３年、ルイ１４世は再び出兵してマーストリヒトを占領、それに対してスペインと神聖ローマ皇帝がオランダと反フランス同盟を結んだ。ところが、イギリスでは議会がチャールズ２世の戦争費用を支出することを拒否、そのため７４年に単独講和して離脱した。７５～７６年は主としてフランスとスペインの海上と陸上での戦争となり、フランス軍はそのいずれでも優勢に戦いを進め、７８年にナイメーヘン条約で講和した。その結果、フランスはオランダの独立を承認し、スペイン領南ネーデルラントとフランシュ＝コンテなどを獲得した。

ウィレム３世の勝利

　この戦争はフランスではルイ１４世の勝利と受け取られて国王としての権威を高めたが、一方のオランダもフランス・イギリスという二強国の侵略から国土を守ったウィレム３世の立場がさらに強くなり、１０年後のイギリス名誉革命でウィレムがイギリスに渡りウィリアム３世としてイギリス王を兼ね、ルイ１４世の最大の対抗相手となる前提となった。　→　ファルツ戦争／アウクスブルク戦争