フランス革命が進行し、ジャコバン派独裁政権が成立した時期の１７９３年に、左派のエベールによって進められた神に代わり人間の「理性」を崇拝しようという非キリスト教化運動。アンシャン＝レジームのもとで王権と結びついていたカトリック教会に対しては、革命当初から批判が強められており、特にジャコバン派の中の急進派であるエベール派がキリスト教否定の立場をとっていた。
　１７９３年に国民公会でカトリック暦が廃止されて革命暦（共和暦）が採用されたことで非キリスト教化運動は盛り上がり、教会の破壊や聖職者非難が進められ、その一方で「理性の祭典」が組織されていった。１０月、パリのノートルダム大聖堂は革命派に占拠され、祭典が強行された。

ロベスピエールは理性の崇拝を批判

　しかし、ロベスピエールを中心とする公安委員会は、「理性の崇拝」の強要は無神論であり、またその強要は信仰の自由に反するとして、エベール派を批判、またダントンらの右派も反対した。その結果、９４年３月にロベスピエールによってエベールが反革命として処刑され、理性の崇拝は廃止された。ロベスピエールはキリスト教の神に代わる「最高存在」を革命のシンボルとしてつくりあげて、それを祝う祭典を計画し、同年６月に「最高存在の祭典」を挙行する。