エジプトのムハンマド＝アリー朝は形式的には存続していたが、１９世紀末以来、イギリス・フランスの財政管理下に置かれ実質的にはその支配を受けていた。１８８１年、「エジプト人のエジプト」を標榜するウラービー革命が起こり、一時は憲法の制定などに成功したが、翌１８８２年９月にイギリスの武力によって弾圧され、イギリスによって実質的にエジプトの保護国化が行われた。

イギリスの保護国から独立を目指す

　しかし、第一次世界大戦を機として、世界的な民族主義の高揚が起こり、民族自決を求める声が強くなる中、大戦後のエジプトにおいてもイギリスに対し保護国の解消、完全独立を求める民族主義運動が活発になった。その運動を指導したサアド＝ザグルールは、イギリスに対し、エジプトを独立国として扱い、第一次世界大戦後のパリ講和会議に代表団を送ることを要求した。このグループは「代表」の意味するワフドから、ワフド党といわれるようになった。
１９１９年革命　１９１９年３月、イギリスがワフド党の要求を拒否したことから、エジプト全土でデモやストライキなどの反英闘争が起こった。イギリスはザグルールらを捕らえマルタ島に追放し、運動を弾圧した。弾圧されたものの、この１９１９年革命は、イギリス保護国支配に対する最初の反乱となった。
　その後、イギリスは民族主義運動に一定の妥協を行い、保護国体制を転換させ、名目的な独立を与え、その代わりにスエズ運河などの軍事的支配権をイギリスが押さえるといういう姿勢を採るようになった。

エジプト王国の独立とワフド党政権

　イギリスは１９２２年２月、防衛権を保持した上で名目的な独立を認め、エジプト王国が成立した。１９２４年にワフド党が内閣を組織し、１９３６年にはエジプト＝イギリス同盟条約を締結して、イギリスのスエズ運河地帯の軍隊駐留権などを認めた上で実質的な独立を獲得した。しかし、この譲歩に対して不満な民族主義運動がさらに強まっていった。ワフド党もそのような情勢の中で、反イギリスに姿勢を転換させた。

エジプト王国とワフド党政権の崩壊

　第二次世界大戦後のエジプト王国ファルーク国王は、王制批判が高まる中、ワフド党を政権に復帰させ、国民の支持を回復しようとした。ワフド党は反イギリスの姿勢を示すため、スエズ駐留のイギリス軍を挑発して反英蜂起を図ったが失敗し、国民的支持を失っていった。ワフド党自体も特権層や大地主の支持を受けており、その権力は次第に腐敗し、王政は民衆の支持を失っていた。
　１９４８年のパレスチナ戦争（第１次中東戦争）の敗北は、王政とワフド党政権に対する批判を一気に強めることとなった。１９５２年７月２３日にナセルの指導する自由将校団がクーデタを決行、このエジプト革命でエジプト王国と共にワフド党政権は倒された。