セム系遊牧民カルデア人が前６２５年、メソポタミアに新バビロニア王国を建国し、イラン高原のメディアと連合してアッシリア帝国を前６１２年に滅ぼした。新バビロニアはバビロンを都にし、カルデア王国、あるいはバビロン第１１王朝とも言われる。アッシリア帝国滅亡後の４国分立時代のリディア王国（小アジア）、メディア王国（イラン高原）、エジプト末期王朝（第２６王朝など）の中では最も栄えた。

ネブカドネザル王

　前６世紀前半のネブカドネザル２世の時期に、エジプトの勢力を排除してパレスチナに進出、イェルサレムを占領してユダ王国を滅ぼした。パレスチナ遠征は、前５９３年と前５８６年の二度おこなわれ、二度にわたってユダヤ人をバビロンに連行した。これが、ユダヤ人の苦難の歴史として旧約聖書伝えられた、バビロン捕囚である。

バビロンの復興

　バビロンは、バビロニア（古バビロニア、第一王朝）の時代の都として栄えていたが、アッシリア帝国滅亡時に破壊された。ネブカドネザル王はその復興に力を注ぎ、バビロンの城門に壮麗なイシュタル門などを建造した。（現在は当初の半分の大きさで復元されている、青い釉薬で飾られた門）を建造し、マルドゥク神殿やジッグラト（聖塔）を建設した。またバビロンには「空中庭園」があったという。この新バビロニアはネブカドネザル王の死後、内紛によって急速に衰え、イランから興ったアケメネス朝ペルシアのキュロス２世によって、前５３８年に滅ぼされた。キュロス２世はバビロンに捕らえられていたユダヤ人を解放した。