モルダヴィア（またはモルドヴァ）Moldavia は、歴史上はカルパチア山脈とドニェストル川にはさまれた広い地域をいう。現在ではその中央部を南北に流れるプルート川を境に、東がルーマニア領、西がモルドバ共和国領となっている。歴史上のモルダヴィアと現在のモルドバ共和国とそのまま同一ではなく、現在もルーマニア、モルドバ、ウクライナ（ロシア）間で領土をめぐる対立があるで注意を要する。 　歴史上のモルダヴィア地域はダキア人が王国を作っていたが、１０６年にローマに滅ぼされた。ダキア人が住んでいた地域のうち、ワラキアとトランシルヴァニアはローマの属州ダキアとされたが、モルダヴィアは属州とはならなかった。

オスマン帝国による支配

　１３５９年にモルダヴィア公国が成立したが、１４世紀末にはポーランドの宗主権を受け入れ、さらにバルカン進出を進めドナウ川を越えたオスマン帝国が、ワラキアからさらに北上して、１４２０年にのにモルダヴィアも征服した。ただし、オスマン帝国はドナウ川以北の地は直轄領とせず、１４５６年以降は宗主国として貢納をトラキアとモルダヴィアに課すようになった。その統治はオスマン帝国の中枢を担ったギリシア人エリート層（ファナリオテスという）が公（ホスポダール）に任命されて行われた。
シュテファン大公の抵抗　１５世紀後半のモルダヴィア公国で果敢にオスマン帝国支配に抵抗したのがシュテファン大公（ステファン３世）だった。シュテファンはハンガリー、ポーランド、ヴェネツィアと同盟してメフメト２世が派遣したオスマン帝国軍に抵抗した。１４７５年のモルダヴィア東部でのヴァスルイの戦いにはオスマン軍を破り、ローマ教皇から「キリスト教の闘士」と称賛されている。オスマン帝国は海軍を派遣、クリミア半島のクリム＝ハン国を保護国とするとともにモルダヴィアの黒海海岸やドナウ下流地域の支配を強化した。大公はなおも抵抗を続けたが、１４８０年にやむなくオスマン帝国と協定を結び、貢納金の納付を受諾した。背景にはそれまでオスマン帝国と黒海の貿易をめぐって争っていたヴェネツィアが７９年に和睦したことがあげられる。オスマン帝国は黒海沿岸に権益を持っていたジェノヴァをも追い払い、黒海を「オスマンの海」として支配するようになった。モルダヴィアも１５３８年に最終的にオスマン帝国の属国となった。

ロシアの保護国

　１８世紀以降、オスマン帝国の衰退に伴い農民反乱が起き、一時自立したが、１９世紀になるとロシアの南下政策によってその勢力が及んできて、１８２９年にはその保護国となった。約３００年にわたったオスマン帝国を宗主国としていた時代は終わったが、新たにロシアがその保護国として現れた。オスマン帝国の勢力も排除されたわけではなく、しばらくはこの地域はロシア帝国とオスマン帝国の間にあって揺れ動くこととなる。
　１８４８年革命が起こり、ヨーロッパでの「諸国民の春」という民族運動がこの地に及び、南のワラキア公国との統一と独立を求める運動が強まった。
クリミア戦争　１８５３年のクリミア戦争でロシアが敗れ、１８５６年にパリ講和会議の結果、パリ条約が成立すると、モルダヴィアはワラキアはロシアの保護国から脱し、オスマン帝国を宗主国とする自治公国であることに戻った。またプルート川以東のベッサラビアをロシアから獲得した。ヨーロッパ列強はまだ、ロシアを抑えるにはオスマン帝国の安定をはかることが必要と考えていたのだった。

ワラキアとの統一

　同じルーマニア人の国家であるという自覚に立ち、ワラキアとの統一を進める運動はさらに続き、１８５９年１月に両公国の暫定議会がクザ公を同一の君主として統一することを決議し、実質的な統一を遂げた。さらに、１８６１年１１月にオスマン帝国もそれを勅令で認めて二公国は一人の公、一つの政府と議会をもつルーマニア公国となった。
　ルーマニア公国は露土戦争後の１８７８年、ベルリン条約でルーマニア王国として正式に独立し、第一次世界大戦・第二次世界大戦でその領土の変遷を遂げながら、現在のルーマニアになっていく。

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注意　モルドヴィア共和国とは別　モルダヴィア(Moldavia)公国は、現在のルーマニア共和国とモルドバ共和国の前身である。モルドバ(Moldva)はモルドヴァとも表記するが、それはルーマニア語・モルドバ語の表記で、ロシア語ではモルダヴィアという。ソ連邦の一員だった時代には「モルダヴィア・ソヴィエト社会主義共和国」が正式国名だった。従って現在はモルドバあるいはモルドヴァと表記するのが正しいが、歴史的地名としては一応、モルダヴィアのままにしておく。
　ややこしいことに、現在、モルドヴィア（Mordovia）共和国というのがある。こちらは日本語では区別がつかないが、綴りが違う（lとrなど）ことからわかるように、全く別物。ロシア連邦を構成する一つの共和国で、モスクワの東南、約300kmのところにある。モルダヴィア・モルドバとは歴史的にも人種的にも全く関係がない。つまり、モルダヴィアとモルドヴィアはきちんと分けなければならないわけです。