ベトナムの三つの地域の内、ベトナム南部は特にフランス支配時代にコーチシナと言われた。それに対して、ベトナム中部はアンナン（安南）、ベトナム北部はトンキン（東京）と言われた（コーチシナといわれた経緯は補足を参照）。この地域は元々はベトナム人の居住地域ではなく、古代においてはチャンパーを建国したチャム人やカンボジアを建国したクメール人の地域であった。後のベトナム南部最大の都市として発展するサイゴンも、はじめはクメール人が作った都市でプレイ＝ノコールと言われていた。
　１６世紀にベトナム人の黎朝が分裂し、フエに広南阮氏の政権が出来たころからベトナム人のこの地域への進出が活発となり、１８０２年にベトナムを統一した阮朝の支配下に入った。

フランスによる植民地化

　しかし、１９世紀後半から植民地獲得をめざすフランスのナポレオン３世の侵略を受け、１８６２年のサイゴン条約ではコーチシナ東部三省（ビエンホア、ジャディン、ヴィントゥオン）がフランスに割譲された。さらにフランスは、１８６７年にコーチシナ西部三省（ヴィンロン、ソクチャン、チャウドク）も侵略し、ベトナム南部全域を直接支配下に置いた。１８８７年にはフランス領インドシナ連邦の一部として組み込まれた。
　第二次世界大戦後のインドシナ戦争によって南北ベトナム分裂が固定化されると、中心都市サイゴンはアメリカに支援された南ベトナムの首都とされ、ベトナム戦争ではベトナム解放民族戦線の主な活動地域となり、激しい戦火に見舞われた。

補足　コーチシナという呼称

　ベトナム南部地方をコーチシナといわれる。フランス植民地時代には、南ベトナムのサイゴン周辺を特にコーチシナといった。これは中国では、漢の武帝が北ベトナムに置いた交趾郡以来、ベトナムをコーシ（コーチ）と言っていたのが、ヨーロッパに伝わったとき、ポルトガル人がインドのコーチン（１５０３年、アルブケルケが最初の要塞を築いたところ）と区別するため、中国のコーチの意味でコーチシナと言うようになり、フランスがベトナムに進出したときも最初に獲得したベトナム南部をコーチシナと呼んだためである。本来、漢字表記の「交趾」は北部ベトナムだけをさす地名であったのが南部ベトナムをさす地名に転用されてしまった。