・地中海世界に含まれるエーゲ海の東側、小アジアに近いところに位置するドデカネス諸島の中の最大の島。ロドス島とも表記する。ギリシア系ドーリア人が移住しいくつかの都市国家を建設、ペルシアの侵攻に一時的に服した後、デロス同盟に加わり、後に三ポリスが合併してロードスを建国、東地中海の貿易で繁栄した。その後、ローマ領、ビザンツ帝国領、ヨハネ騎士団領、オスマン帝国領などを経て、現在はギリシア領となっている。位置的にはトルコに近いが、エーゲ海東岸の諸島と同じく、ギリシア文化圏に属している。

ヘレニズム時代からローマ時代へ

　ロードス島はヘレニズムにはエーゲ海の東南の入口に位置していることから、この島をめぐってアンティゴノス朝マケドニアとプトレマイオス朝エジプトが争い、勝利したプトレマイオス１世は救済者の称号を与えられ、島にプトレマイオンという神殿が建てられた。ヘレニズム時代を通して仲介貿易で栄え、自然科学や哲学者も活動し、ローマからも遊学するものが多かった。しかし、マケドニア戦争（前２１５～前１６７年）とそれに続いてコリントなどギリシア諸都市を征服したローマは、東地中海支配の拠点として、エーゲ海のまん中のデロス島を自由貿易港とし、イタリア商人やフェニキア商人の商館が設けられたため、ロードス島の繁栄は失われていった。その後、ロードス島は、ローマ帝国、ビザンツ帝国の支配を受けた。

Episode　古代の七不思議の一つ「ロードス島の巨像」

　ロードスはディアドコイ戦争に巻き込まれ、アンティゴノス朝マケドニアのデメトリオス１世（アンティゴノスの子）の攻撃を受けた。デメトリオスは「攻城者」と言われるほどその攻撃はすさまじかったが、ロードスはそれに耐えて守り通した。ロードス市はそれを記念して市神ヘリオス（太陽）の巨像を青銅で造った。これが古代の七不思議の一つに数えられているロードス島の巨像だが、前２２７／２２６年に倒壊し、現在は見ることが出来ない。

Episode　「ここがロドスだ。さあ跳んでみろ」

　『イソップ寓話集』は古代ギリシアで生まれたアイソーポスが作ったと言われ、広く伝えられて日本でもよく知られている。ただし、アイソーポス自身が書いたということは現在では否定だれている。その33話に、次のような話が載っている。国ではあまりさえなかった五種競技の選手が、海外遠征から帰ってきて「あちこちで勇名をとどろかせたが、特にロドス島では、オリンピア競技会の優勝者でさえ届かぬほどのジャンプをしてやったよ」と自慢し、「嘘だと思うなら、ロドス島で競技場に居た人が証人になってくれるさ」と付け加えた。聞いていた一人が男を遮って言うには、「おい、そこのお兄さん。それが本当なら、証人はいらない。ここがロドスだ、さあ跳んでみろ」＜『イソップ寓話集』中務哲郎訳　岩波文庫　1999　p.46＞
　イソップ寓話集では「事実による証明が手近にある時は、言葉は要らない。ということをこの話は説き明かしている」と結んでいる。この「ここがロードスだ。さあ跳んでみろ」という一言は、マルクスが『資本論』第一部（1867年）の第４章「貨幣の資本への転化」でも使っている。

ヨハネ騎士団

　１２９１年、十字軍運動の拠点アッコンが陥落してからは宗教騎士団の一つのヨハネ騎士団が１３０９年にこの地を本拠として活動するようになった。その後、いわばキリスト教世界のもっとも東の前哨基地となっており、またイェルサレムをめざす巡礼をのせた船の中継地になっていたが、１５２２年にオスマン帝国のスレイマン１世によって征服され、騎士団はシチリア島に逃れ、シチリア王からマルタ島を借りうけてそこに移った。
　ロードス島は１９１２年からはイタリア領となったが、第二次世界大戦後の１９４８年にギリシアに編入された。
注意　なんの関係もない『ロードス島戦記』　角川スニーカー文庫から発売（1988年）され、大人気となったライトノベルに『ロードス島戦記』（作者水野良）があるが、これは実在のロードス島とは全く関係のない、空想上の島です。ヨハネ騎士団の存在がインスピレーションになったのかも知れませんが、文字どおり荒唐無稽なものですので、参考にはなりません。