イタリア半島を統一した共和政ローマは、地中海対岸のカルタゴとのポエニ戦争を戦い、それに勝利して西地中海の覇権を獲得した。一方、第２回ポエニ戦争の時期に並行して、ローマはギリシアにおけるアンティゴノス朝マケドニアと諸都市の対立に介入して出兵し、前２１５～前１６７年の間に３度にわたるマケドニア戦争でマケドニアを制圧してマケドニアを滅亡に追いこんだ。さらに前１４９～前１４８年、マケドニア王の遺族の蜂起（これを第４次とすることもある）を鎮圧し、前１４６年までにギリシア諸都市をその支配に収め、東地中海・ギリシアまで領土を拡大した。

マケドニア戦争の経緯

・第１回　前２１５～前２０５年　第２回ポエニ戦争の時、カルタゴと同盟関係を結んだマケドニアのフィリッポス５世が前２１５年に即位しローマに反旗を翻した。翌前２１４年、マケドニア軍がイタリアの対岸のイリュリアに侵入したので、ローマが出兵した。ローマはカルタゴとのカンネーの戦いで大敗北を喫した直後に当たっていたので、兵力が整わず苦戦したが、ギリシアの諸都市（アイトリア同盟）と黒海沿岸のペルガモン王国がマケドニアに反発していたので、その力で和平協定に持ち込んだ。
・第２回　前２００～前１９６年　マケドニアとセレウコス朝シリアが結びついたことに脅威を感じたアテネ、ロードス、ペルガモン王国の諸国がローマに支援を要請した。ローマでは民会は派兵を否決したが、元老院は慎重論を抑えて派兵に踏み切り、マケドニア軍を破った。しかしギリシア諸都市の自由独立を保障して、占領せずに撤退した。
ハンニバルの反ローマ活動　なおこの間、前２０２年のザマの戦いに敗れたハンニバルがカルタゴを離れ、セレウコス朝シリアに亡命し、ローマとの戦争を働きかけた。セレウコス朝のアンティオコス３世はその企てにのり、勢力を西方に拡大しようとした。それに対して前１９２年、ローマ軍はシリアに侵攻、セレウコス海軍を破り、またハンニバルの率いた海軍もロードス海軍に敗れた（シリア戦争）。その後もハンニバルの抵抗は続いたが、ローマは前１８８年にアパメアの和約でセレウコス朝と講和し、莫大な賠償金を課した。しかしこのときも征服地を領土化することなく、全軍を引き上げた。前１８３年、ついにハンニバルは自殺し、その抵抗は終わった。
・第３回　前１７１～前１６７年　マケドニアがみたびローマに戦いを挑んで黒海沿岸に進出したことで、ローマはマケドニアに宣戦布告、前１６８年のピュドナの戦いで大敗し、国王ペルセウスは無条件降伏に応じ、マケドニア王国は滅亡した。ローマの将軍パウルスの凱旋式には捕虜となったペルセウスとその家族が市民の前に晒された。この時は前２回と異なり、マケドニアの領土は４つの共和国に分けられた。
属州マケドニアの成立　マケドニアはその後、ペルセウス王の遺児を名乗るアンドリコスが、王朝の再興を企てて挙兵したことでローマ軍の侵攻を受け、一時はアンドリコスが優勢になったが結局は敗北し、ローマに捕らえられた。これを第４次マケドニア戦争ということもある。マケドニアの反ローマの動きを封じたローマは、前１４６年にこの地に置いた四つの共和国を解体して、属州マケドニアとした。

ローマのギリシア諸都市征服

　マケドニア戦争はマケドニアの滅亡で終わったが、ギリシア本土にはなおも都市国家（ポリス）が存続し、南西部のアイトリア同盟・ペロポネソス半島北部のアカイア同盟と、スパルタとアテネは同盟に属さず、依然として維持されていた。このうち、アイトリア同盟は前１８９年にローマに服属した。アカイア同盟はマケドニア戦争ではローマを支援したが、都市の内部では富裕市民はローマとの同盟を望んだのに対して、下層市民の中に反ローマ感情が強まっていた。中継貿易で栄え、反ローマの中心であったコリントは前１４６年にローマとの開戦に踏み切ったが大敗した。ローマはコリントを徹底的に破壊し、ローマへの貢納を義務づけた。この年、西地中海ではポエニ戦争が最終段階を迎え、カルタゴも破壊されて属州アフリカとされ、ローマの西地中海支配は完了した。マケドニアは前年、すでに属州となっていた。
　ローマが地中海全域を支配して「我らが海」とするのは、アクティウムの海戦でプトレマイオス朝エジプトを破る前３１年のことである。

ヘレニズム末期のギリシア

　アレクサンドロス帝国が崩壊した後のヘレニズム時代のギリシアは三つの大きな勢力に分かれていた。一つはヘレニズム３国の一つのアンティゴノス朝マケドニアで、その王フィリッポス５世は東地中海への進出をもくろみ、カルタゴとも同盟していた。次はヘレニズム時代にも独立を維持していたスパルタやロドスなどポリス、三つ目がポリスの枠組みを超えたいくつかの連邦国家で、その一つがペロポネソス半島のメガロポリスなどが結成したアカイア連邦であった。これらの勢力が対立・抗争する中で、マケドニアの南進を恐れたポリスがローマに援軍を要請したことから、ローマの介入が始まった。
　前１６８年、ピュドナの戦いでマケドニアが敗れた時、千人のギリシア人知識人が人質としてローマに連れてこられたが、その中の一人がアカイア連邦の将軍であり政治家であったポリビオスであった。彼は後にスキピオ（小）のギリシア語の教師となり、第３次ポエニ戦争に従軍してローマの勝利を目の当たりにし『歴史』を著すことになる。このように、マケドニア戦争の結果として、ギリシア文化がローマにもたらされることになった。＜周藤芳幸『物語古代ギリシア人の歴史』2004 光文社新書　p.242-＞

マケドニア戦争の意義

　マケドニア戦争の勝利とその後のギリシア諸都市の征服によって、ローマは巨額の賠償金や多数の奴隷だけでなく、ギリシアを属州として支配し、税を徴収することになった。この属州の獲得は、共和政ローマの性格を形骸化させ、「帝国」への転換の促すこととなった。また文化的には、ギリシアを征服したことによって、ヘレニズム文化がローマに一気に流入してくることとなったことが重要である。また東地中海にまで通商圏が広がり、経済活動が活発化し、ローマなどのイタリア各地にギリシア風の都市、建築、彫刻が見られるようになった。

(引用)ギリシアや小アジアに遠征したローマの将軍、兵士は、ヘレニズム文化に直接接触し、彼らが都ローマに持ち帰る戦利品によってローマ市民もその魅力を知るようになります。特に第２次ポエニ戦争で活躍したスキピオ（大）一族を中心とするギリシア主義は市民の共感を得てローマ社会にひろく普及し、ヘレニズム世界の王朝文化と商人貴族に由来する贅沢（ルクスリア）というあたらしい価値観が定着していきました。もちろん、質実剛健なローマの伝統を重んじる大政治家カトーのような外来文化をきびしくいさめる者もいました。しかし、紀元前２世紀前半の代表的詩人エンニウスが恩人であるカトーのもとを離れ、スキピオに庇護を求めたのは、そのような社会状況の変化を物語る象徴的な出来事でした。＜青柳正規『ローマ帝国』2004　岩波ジュニア新書　p.56＞

属州支配の完成の意味　マケドニア戦争、ポエニ戦争によってローマの地中海世界支配は完成し、獲得した土地は属州（プロヴィンキア）としてローマの統治を受けることとなった。属州は総督とその徴税請負人によって搾取され、多額の税がイタリア本土に送られた。そのためイタリアのローマ市民の税負担はほぼなくなった。しかし、属州からの大量の穀物の流入は、穀物価格を低下させ、イタリア本土の中小農民の利益が激減することとなり、それが中小農民の没落の要因となった。一方、徴税請負人となって富を蓄えた騎士（エクイテス）は、元老院に対抗する力を持つようになり、彼らの台頭が次の前１世紀の内乱の１世紀の背景となっていく。