エスファハーンとも表記する。イランのサファヴィー朝全盛期のシャー（王）、アッバース１世が建設した新しい都。タブリーズから１５９７年に遷都した。「王の広場」を中心に、「王のモスク」、バザール、宮殿、神学校が建設され、貿易が奨励されたので世界の商品が集まり、「世界の半分」と称される繁栄を謳歌した。とくに「王のモスク」は青色のタイルで装飾された美しいドームをもち、イラン建築の粋といわれる。なお、１９７９年のイラン革命で「王」はいなくなったので、現在は正式にはそれぞれ「イマームの広場」「イマームのモスク」と改称された。
　アッバース１世は、新都イスファハーンの城壁の外側に新ジョルファという町を作り、オスマン帝国に対抗してアルメニア人の難民を受け入れて居住させ、アルメニア商人に中国、イラン、ヨーロッパの絹貿易を委託した。アルメニア商人は各地のアルメニア人通商網を利用して広範囲に活動した。またアルメニア人は、アッバース１世の王宮で官僚として仕え、その中央集権体制を支えた。

アッバース１世による建設

　サファヴィー朝第５代の君主、アッバース１世（在位１５８７～１６２６）は、様々な内政、軍制改革を行い、領土を回復した。領土の各地で道路や橋の整備を進め、主要な道沿いには一定距離ごとにキャラバンサライを建てるなど数々の建設事業を行った。今日のイランで、少し古い建物の起源をイラン人に尋ねると、ほとんど例外なく「シャー・アッバースの時代だ」という答えが返ってくるほどである。彼が行った事業のなかで最も規模が大きく重要なのが、新首都イスファハーンの建設だった。＜羽田正『増補モスクが語る世界史――建築と政治権力』2016　ちくま学芸文庫　p.227＞

(引用)彼は、従来から存在していたイスファハーンの旧市街と町の南を流れるザーヤンデルードの間の水と緑の豊かな土地を開発し、全く新しい町作りを始めた。都市計画のポイントは、トルコ系遊牧民に特徴的な水と緑をこよなく愛するという心性を色濃く持った王やその側近が、快適に生活できるような町の建設だった。王やその一族の居住区域では、水と緑に溢れた庭園がまず作られ、その中にあずまや風の宮殿が点在するような形に整えられた。広いまっすぐな道が縦横に走り、その間の大きな区画に重臣たちが広い庭を持った邸宅を建てた。このため、新市街は、家がたて込み、緑の少ない伝統的な都市形態を持つ旧市街とは対照的な都市景観を有することになった。＜羽田正『前掲書』　p.227＞

イスファハーンの大虐殺

　イスファハーンは１７２２年にアフガニスタンから侵攻したアフガン人のギルザイ族によって攻撃され、破壊された。
　アフガン人の侵攻によるサファヴィー朝の滅亡の際は、６ヶ月間包囲され、人々は犬、猫、ネズミ、死人の肉などを食べ、およそ８万人が殺されたという。＜宮田律『物語イランの歴史』1997　中公新書　p.95＞　→　アフシャール朝

　イランのサファヴィー朝の都（１５９７年～１７２２年）として繁栄したイスファハーンは、アッバース１世のもとで繁栄し、そのバザール（市場）には世界中から商品が集まったので、「世界の半分」と言われた。イスファハーンには隊商の宿キャラバンサライがあり、交易の中心であった。現在その跡はホテルになっており、その中庭はキャラバンサライだった頃と同じように使われている。イスファハーンは、イランの伝統工芸であるペルシア絨毯の産地としても知られる。絨毯や刺繍、金属細工、彩画陶器（クバチ焼）などの工芸品が、ペルシア湾のバンダル・アッバース港からヨーロッパに多数輸出された。＜宮田律『物語イランの歴史』中公新書　2002　p.82～91＞

　本来は「王の広場（メイダーネ＝シャー）」と言われた。イランのサファヴィー朝全盛期のアッバース１世が１５９７年に造営した新都イスファハーンの中心部にある広場で、縦約５００ｍ、横約１６０ｍ。その南に「王のモスク（現在はイマームのモスクという）」がり、周囲には宮殿や神学校、バザールなどが建造された。現在はその大部分が池になっており、夏には噴水が周囲に涼感を与えている。サファヴィー朝時代にはここで王（シャー）の外国使節への謁見や観兵、さらには処刑や大道芸が行われ、レスリングや古式体操の競技場場にもされていた。１９７９年のイラン革命でサファヴィー朝の王政が倒されてからは名称が「イマームの広場」と改称された。＜宮田律『物語イランの歴史』中公新書　2002　p.82～83＞

　本来は「王のモスク」（シャーのモスク）と言われたが、１９７９年のイラン革命で王政が倒され、王（シャー）がいなくなってからは「イマームのモスク」が正式名称になった。イマームとはイスラーム教の指導者のこと。もとはサファヴィー朝全盛期の王アッバース１世がイスファハーンの中心部の王の広場に面し、１５９０年から１６１６年の間に建設した。透き通るようなファイアンス焼（スズ釉陶器）の青のタイルで装飾されている。イスラーム世界で最も美しいモスクの一つとされている。　→　アラベスク

Episode　「王のモスク」にこだわる市民

　イスファハーンの「王の広場」「王のモスク」は、イラン人に特別な民族的誇りを与えるのかもしれない。イラン革命後、「王（シャー）」という言葉が使えなくなり、それぞれ「イマームの広場」「イマームのモスク」という名称に変えられた。１９８０年代の終わりにイランを訪問した人の話では、イラン市民はあまりに宗教色の強いイラン革命への疑問と、過去へのノスタルジーからか、「王の広場」という言い方をやめなかったという。＜宮田律『物語イランの歴史』中公新書　2002　p.83～84＞