ナントの王令は、１５９８年にブルボン朝最初の国王アンリ４世が、プロテスタントの信仰を認めたることを布告した王の命令。これによって１６世紀を通じて続いたキリスト教新旧両派の宗教戦争であるユグノー戦争を終結させ、フランスの国家的統一を守った。これによってフランスの新教徒（主にカルヴァン派）は信仰の自由を得たが、その後の国王ルイ１３世は新教徒弾圧を再開するなど、カトリック寄りの姿勢が続いた（ただし、宰相リシュリューの判断で三十年戦争では新教国を支援した）。

宗教政策の転換

　１６４３年に即位したルイ１４世のもとで、宰相マザランは貴族の反乱であるフロンドの乱を抑え、王建強化策を推進、１６６１年から親政を行うようになったルイ１４世は対外侵略戦争を積極的に展開し、それを支える国力の充実に努めた。そのような過程のなかで、１６８５年、ナントの王令の廃止に踏みきり、プロテスタント（ユグノー）の信仰の自由を否定した。フォンテーヌブロー王令（勅令）ともいう。　→　フランス

苛酷なプロテスタント弾圧

　プロテスタントの信仰の自由の否認に伴い、教会は破壊し、牧師は国外に追放、プロテスタントの学校は閉鎖された。プロテスタントの亡命は許されず、彼らの子供にはカトリックの洗礼が強制された。もしプロテスタントとしてとらえられれば財産は没収され、男はガレー船に送られて奴隷として使役され、女は改宗するまで鞭打ちにされるという、激しい宗教弾圧令であった。

ルイ１４世の意図

　実際には当時のフランスのプロテスタントは、ルイ１３世・リシュリューによる弾圧（１６２７年のラ＝ロシェル陥落）によって王権に対する抵抗勢力ではなくなっており、しかも信者数も減少して当時はわずかに人口の５％程度だったという。つまり、プロテスタントの存在を恐れて弾圧したのではなかった。それではこのような苛酷な、そして対外的な影響も大きい「ナントの王令廃止」を行った意図は何だったか。よく分かっていない点も多いが、自ら熱心な信者でありカトリックの保護者と自認していたルイ１４世が、「一国一宗派」の原則にこだわったものと考えられる（一説には愛妾のマントノン夫人が強く教唆したという）。宗教的に統一することで、フランスとしての一体感を強めようとしたのであろうが、たしかにこれによってプロテスタントは一掃され、フランスは完璧なカトリック国として結束する。しかし、同時に国際的に孤立したことも事実である。

その影響

　ナントの王令が廃止された結果、数十万のプロテスタントは密かにフランスを逃れ、イングランド、オランダあるいはプロイセン、スイスなどに亡命した。プロテスタント信仰をもつユグノーには、手工業者（職人）や商人が多かったので、フランスの商工業の発達が阻害されたと言われている。また、周辺のプロテスタント諸国に大きな衝撃を与え、またカトリック諸国でさえローマ教皇でもできないような新教徒弾圧を強行したルイ１４世を恐れるようになった。
　イギリスではカトリックへの憎悪を増大させ、ルイ１４世と提携しているジェームズ２世のカトリック復帰に対する議会の警戒を強め、名誉革命（１６８８年）の伏線となった。また、ルイ１４世は同時に新興国オランダへの攻勢を強めていた。１６８８年にファルツ選帝侯の後継問題を口実にファルツ戦争を再開したルイ１４世に対して、オランダ総督ウィレム３世はアウクスブルク同盟を結成して抵抗した。この戦争は一種の宗教戦の要素もある戦争となった。
　また、ブランデンブルク＝プロイセンのフリードリヒ＝ヴィルヘルム大選帝侯は、積極的な亡命ユグノーの受け入れを表明し、遅れたドイツの手工業を育成することに努め、首都ベルリンには多数のフランス系ユグノーが移住してその産業、経済の発展に寄与した。有名なスイスの時計産業などの諸産業も、フランスから移住したユグノーの手工業者によってもたらされたと言われている。フランスはその後、基本的にカトリック国となってゆき、ユグノーに対する迫害は続いていく。フランスにおけるカトリック教会の優位がくずれるのはフランス革命を待たなければならない。

ナントの黒人奴隷貿易

　ナントはブルターニュ侯の居城があったところで政治的な都市であり、またナントの王令によってプロテスタント信仰が認められてフランスの商工業が発達してからは、ロワール川河口にあるナントは商業港として繁栄するようになった。この１６８５年のナントの王令の廃止によって多くのプロテスタントの商工業者が国外に逃れたため、フランスの商工業が停滞したと言われ、ナントの繁栄も失われたように思いがちであるが、実はそうではない。むしろ１７世紀にはナントは大西洋交易での貿易港としての繁栄が始まっており、１８世紀には地中海のマルセイユとならぶ貿易港となっている。
　まず１７世紀前半にナントやボルドーの都市商人がオランダ商船の仲買人として活動するようになった。１７世紀後半からフランスは各地に植民地を獲得するようになった。西インド諸島では１６９７年のライスワイク条約でイスパニョーラ島の西半分のサンドマング（後のハイチ）を獲得、そこで砂糖プランテーションが開かれ、労働力として黒人奴隷をアフリカから買い取ってナントから送り出すという黒人奴隷貿易が始まった。１８世紀のフランスの黒人奴隷貿易の４０％以上をナントが占めており、最大の奴隷貿易港として栄えた。黒人奴隷貿易はポルトガル・スペイン・イギリスだけでなく、フランスも盛んに行っていたのであった。ナントの奴隷商人は布、火酒、鉄砲などを積んで西アフリカに行き黒人と交換、ついで黒人を積んで大西洋を渡りカリブ海域で奴隷として売りさばいた。その収益で砂糖、綿花、タバコなどを買いナントに戻った。この三角貿易はナントに大きな富をもたらした。ナントの人口は１７００年に４万人であったが、９０年には８万人に達している。しかし、１７９１年に大規模な黒人奴隷の反乱がおこり、１８００年にハイチの独立が宣言されて奴隷貿易は急速に縮小し始めた。ナントの衰退が始まるのはこの時からである。