ベッサラビア Bessarabia は黒海、ドニェストル川とドナウ川およびその支流プルート川にはさまれた地域。現在のほぼモルドバ共和国にあたり、一部はウクライナに属している。古来、ロシア人とモルドバ人、さらにオスマン帝国以来のトルコ系住民が混在し、領土的な紛争が絶えなかった。中世ではモルドバ公国領であったが１４５３年以降はオスマン帝国の宗主権のもとにおかれ、１８１２年の露土戦争でロシアが獲得した。ナポレオン戦争後のウィーン会議で１８１５年に締結されたウィーン議定書でロシア領であることが認められた。

ロシアとルーマニア間での変更

　その後も領土変更が絶えず、ロシアのクリミア戦争での敗北により、１８５６年のパリ条約で南部はモルダヴィア（１８６６年からのルーマニア）に割譲され、１８７７年の露土戦争では再びロシア領となった。
　ロシア革命が起きるとルーマニアが併合を宣言、それを認めないソ連は併合の機会を狙い、１９３９年、スターリンはヒトラーとの独ソ不可侵条約に付帯する秘密協定でその併合をドイツに認めさせた。
　第二次世界大戦勃発後の１９４０年６月、ソ連がルーマニアに北ブコヴィナ（プルート川上流域）とともにベッサラビアの併合を認めさせ、１９４７年２月の第二次世界大戦後のパリ講和会議でルーマニアから正式にソ連に割譲された。
　この地はモルダヴィア＝ソヴィエト社会主義共和国としてソ連邦に加わり、ドナウ河口一帯はウクライナに属することとなった。ソ連邦崩壊後は１９９１年にモルドバ共和国となって分離独立した。モルドバ共和国は現在もドニェストル沿岸のロシア人居住地の問題を抱えている。