ヘレニズム三国の一つ

　アレクサンドロス大王の部将であり、後継者（ディアドコイ）の一人であったセレウコスが自立し、前３１２年に建国したシリア王国の王朝で、ヘレニズム三国の一つ。セレウコス朝シリアは、現在のシリアよりも広い、古代シリアを中心に、イラン高原を含む、かつてのペルシア帝国の広大な領土をほぼ引き継いだ。しかし、セレウコス朝の支配者はアレクサンドロスの帝国を継承したギリシア人であり、ペルシア人の国家ではなかったことに注意しよう。

セレウコス

　セレウコス（前350年代初め～前282）はアレクサンドロス大王の２歳ほど年長、東方遠征では特に中央アジアでの戦いの先頭で頭角を現し、近衛歩兵部隊指揮官を務めた。大王の死後、前３２１年に開催されたディアドコイ間のトリパラディソス会談でバビロニア総督に任命された。しかしアンティゴノスと対立して追放され、一時プトレマイオス朝のエジプトに逃れた。前３１２年、アンティゴノスの子のデメトリオスがプトレマイオス軍に敗れたのを機に、バビロンに帰還した。

インド侵攻に失敗

　次第に勢力を回復したセレウコスは東方進出を図り、前３０６年からイラン高原を経てバクトリアに遠征し、さらに前３０５年インドに侵攻したが、そのころインド初めての統一王朝として成立していたマウリヤ朝のチャンドラグプタ王の大軍と戦って敗れ、セレウコスが獲得したインドの領土をすべて放棄し、その代わりに５００頭の象を手にいれて帰国した。

Episode　インド象５００頭の価値

(引用)なぜセレウコスは、そのような広大な領土を割譲してまで、象５００頭を欲したか。むろん、これらの象は愛玩用でもなかったし、荷物の運搬のためでもなかった。それは当時最強の戦力だったからである。彼は、のちにこれを西方の戦線に出動させる。象隊による戦法は西方においてはまったく新しいものであった。そして、小アジアにおけるイプソスの会戦（前３０１年）において勝利を決定する原因となった。セレウコスはこれによってアンティゴノスを破り、シリア王国の基礎を固めた。そして、これを契機として、その後、西洋の戦争に象隊が使用されることになる。＜中村元『古代インド』2004　講談社学術文庫　p.165-166＞

二つの都

　前３０５年にセレウコス１世はティグリス川河畔に新都セレウキアを建設し、バビロンに代わってオリエントの中心都市となった。セレウキアは東西交易の中心地として栄えたが、セレウコス１世は前３００年に西方の地中海に近いアンティオキアも都とした。セレウコス朝シリアではこの二都市が首都として機能していた。

イラン人の血をもつギリシア人の王国

　セレウコスはアレクサンドロスの部将としてバクトリア征服に従軍した。アレクサンドロスの遠征に最も激しく抵抗したのが、イランの伝統宗教ゾロアスター教が根強かったバクトリアであったので、アレクサンドロスは征服後、ギリシア人の都市を建設しただけでなく、ギリシア人部将とイラン貴族の女性との結婚を奨励した。セレウコスもバクトリア人の戦争捕虜であるアパマと結婚し、一子をもうけた。それがアンティオコス１世で、セレウコス朝の後継者となった。このようにセレウコス朝は自らの内にイラン人の血をもった。＜Ｍ＝ボイス／山本由美子訳『ゾロアスター教』2010　講談社学術文庫　p.162＞
　セレウコスは、アレクサンドロスの集団結婚式の時にペルシア人貴族スピタメネスの娘アパマを妻とした。他の側近たちのほぼ全員がイラン系の妻を離縁する中、セレウコスだけはアパマに愛情を寄せ続け、生涯連れ添った。彼女のおかげでセレウコスは、ペルシア人をはじめとするアジア人から信頼を得ることができたのである。＜森谷公俊『アレクサンドロスの征服と神話』興亡の世界史１　2016　講談社学術文庫　p.291＞

ヘレニズム国家

　セレウコス朝は始祖のセレウコスがイラン人女性を妻としただけでなく、ギリシア人兵士とイラン人少女の結婚は他にも数多く行われていたことが知られている。しかし、征服者と被征服者の両民族は、セレウコス朝支配の時代をつうじて、かなりの程度まで融け合わずにいたようで、新しい都市の文化は主としてギリシア的であり、古い町や村のものはほとんど純粋にイラン的なままであった。文字も、支配者のマケドニア人がギリシア文字をもたらしたが、その理解は一部のイラン人書記にとどまり、日常的にはまだアラム語とアラム文字が使われていた。＜Ｍ＝ボイス『同上』　p.162＞

アンティオコス３世

　セレウコス朝シリアのアンティオコス３世（在位、前223～前187）の時、第２回ポエニ戦争での敗戦の責任をとってカルタゴから離れたハンニバルが亡命している。カルタゴの母市であるフェニキア人のティルスがシリアの支配下にあったからだった。ハンニバルは、シリアやマケドニアなどヘレニズム諸国と同盟し、ローマに反撃することを持ちかけた。アンティオコス３世は大王と言われ、シリア周辺に勢力を伸ばし、トラキア進出をめぐってローマとも対立していたので、その言に従い、ギリシアに出兵した。しかしスキピオの率いるローマ軍との戦いに敗れ（前１９２年のシリア戦争）、ハンニバルもシリアを離れた。

セレウコス朝シリアの滅亡

　前３世紀になると、イラン系のパルティアが東方で自立して有力となり、北方のバクトリアや小アジアのペルガモンも独立し、セレウコス朝は次第に領土も縮小し、衰退した。またギリシア風のゼウス信仰を強要されたユダヤが反発して、前１６７年にユダス＝マカバイオスらが反乱を起こした（マカベア戦争）。前１４２年にはユダヤ人に自治を与えざるを得なかった。
　さらにイラン高原北部でセレウコス朝を宗主国としていたパルティアが次第に自立の勢いを強め、ミトラダテス１世はイラン高原北西部のメディアを制圧、さらにメソポタミアへの侵攻を開始し、前１４１年６月、セレウキアに入城した。これによってセレウコス朝の東方諸国に対する宗主権は失われた。
　前２～前１世紀に、セレウコス朝シリアの支配に対する反抗がシリア一帯で広がり、それに呼応するように、地中海方面からローマの脅威が迫ってきた。ローマはまだ共和政の段階であったが内乱の１世紀に当たっており、覇を競う有力な閥族の一人の将軍ポンペイウス率いるローマ軍によって前６４年にセレウキアが占領され、それによってセレウコス朝シリアは消滅してローマの支配地に組み入れられ、属州シリアとなった。
　シリアを属州としたローマは、ここでイラン高原からメソポタミアに勢力を伸ばしていたパルティアとユーフラテス川を挟んで対峙することとなった。