ヒトラーのナチス＝ドイツは、１９３３年に国際連盟を脱退し、３５年には再軍備を宣言、さらに３６年にはヴェルサイユ条約とロカルノ条約を無視してラインラント進駐を実行した。
　１９３７年頃から、明確にドイツ民族の「生存圏」の拡張を主張し、３８年３月にはオーストリア併合を実現、さらにチェコスロヴァキアに対してドイツ人居住者が多いことを理由にズデーテン地方の割譲を迫った。
　このような事態に対応するため、イギリス首相ネヴィル＝チェンバレンは、ヒトラーとの対話を呼びかけた。１９３８年９月１５日、チェンバレンとヒトラーはドイツのベルヒテスガーデンで会見したがヒトラーがズデーテン併合要求について戦争も辞さずと言う強硬姿勢を示し、ついで同月中にゴーデスベルクで２度目の首脳会談が行われたが決裂した。事態は緊迫したが、９月２６日、ヒトラーはズデーテン割譲は自分の最後の要求であると声明、それをうけて２９日のミュンヘン会談開催となった。ミュンヘン（ミュンヒェン）は南ドイツ・バイエルン州の中心都市。

チェンバレンの宥和政策

　１９３８年９月２９日、ズデーテン問題の解決のために開かれた国際会議がミュンヘン会議で、イギリス（チェンバレン）・フランス（ダラディエ）・ドイツ（ヒトラー）・イタリア（ムッソリーニ）の４国代表が集まった。当事者のチェコスロヴァキアの代表は召集されなかった。会議はイギリス首相ネヴィル＝チェンバレンの対独宥和政策によって枠が作られ、ヒトラーの要求通り、ズデーテン併合を認めた。フランス外相ダラディエもそれに追随した。

ヒトラーのミュンヘン協定無視

　ミュンヘン協定では、チェコスロバキアの周辺地域がドイツに譲渡されただけでなく、今後重要なすべての外政的行動の際、ドイツは、イギリスと話し合って取り決めるとの内容があった。イギリスの立場からすれば、この点が最も重要な成果だった。ヒトラーにとっては、これこそが敗北と感じた点だった。彼は、東方での自由の手を欲した。ヒトラーがミュンヘンを自分の敗北、イギリスの勝利と感じていたので、それに対する復讐として、１９３９年３月、イギリスを無視し、予告なしにチェコ全土を軍事占領して保護領とし、スロヴァキアを独立させて影響下に置いた。
　チェンバレンのイギリス政府は驚愕したが、それでもただちに宥和政策を変えることはしなかった。しかし宥和政策の方法を変化させた。これまでの約束と譲歩でおびき寄せるやりかたではなく、威嚇を用いることにした。それがポーランドに対するイギリスの保証だった。＜ハフナー／山田義顕訳『ドイツ帝国の興亡　ビスマルクからヒトラーへ』1989　平凡社刊　p.267＞
ソ連の反発　ヒトラーのナチス＝ドイツが東方に領土を広げることを警戒していたソ連のスターリンは、ドイツを抑えるためにイギリス・フランスと提携することを考えていたが、ミュンヘン会談には招聘されず、イギリス・フランスがヒトラーのズデーテン併合を容認したことに強い不信感をもった。スターリンはアジアでの日本との軍事衝突であるノモンハン事件（１９３９年５月）があったので、ドイツと戦端を開くことは不利と考えヒトラーと急接近し、１９３９年８月、独ソ不可侵条約を締結、世界を驚かせた。それはヒトラーに行動の自由を与えることとなり、同年９月、ドイツ・ソ連は東西からポーランドに侵攻し第二次世界大戦が勃発することとなる。