・バイエルン（英語表記ではバヴァリア）はドイツ南部のミュンヘンを中心とした地方。もともとゲルマン系のバイエルン人が一つの国を作っていたが、８世紀にカール大帝によって征服されフランク王国の一部となり、東フランクのザクセン家オットー１世の子のハインリヒがバイエルン公に封じられた。バイエルンのザクセン家からはハインリヒ２世が神聖ローマ皇帝（1002～24）となっている。その後もバイエルン大公は神聖ローマ帝国を支える大公国の一つとして続いた。
ヴィッテルスバッハ家　シュタウフェン朝の皇帝フリードリヒ１世の時の１１５４年に、バイエルン大公にはヴェルフェン家のハインリヒ（獅子公）が任命されたが、皇帝と対立してその地位を失い、１１８０年からはヴィッテルスバッハ家が大公位を継承した。ヴィッテルスバッハ家はその後、７００年にわたりバイエルン大公の地位を継承し、その間１３１４年に神聖ローマ皇帝に選出されたヴィッテルスバッハ家のルートヴィヒ４世（在位1314～47）は、選帝侯によって選出された皇帝はローマ教皇の承認の必要がないと主張して、対立皇帝と争った。しかし、宗教改革期にはカトリック側の主力諸侯として戦い、三十年戦争でも活躍して、１６２３年に神聖ローマ帝国の選帝侯の一つとなった。

オーストリア継承戦争に関わる

　皇帝位にあるハプスブルク家とも姻戚関係を結んでいたが、１７４０年にハプスブルク家のカール６世が死去して、女子のマリア＝テレジアが家督を相続した際、バイエルン公カールは、妻がハプスブルク家の出身（マリア＝テレジアのいとこ）であったので、ハプスブルク家の相続権を主張し、また皇帝選出に名乗りを上げた。この後継問題から１７４０年にオーストリア継承戦争が勃発した。
　プロイセン王フリードリヒ２世、フランス王ルイ１５世の支援などがあって、１７４２年に神聖ローマ皇帝に選出されカール７世となった。これによってハプスブルク家の神聖ローマ皇帝は一時中断し、ヴィッテルスバッハ朝となった。しかし、オーストリアが態勢を立て直したことから講和が成立し、１７４５年にマリア＝テレジアの夫のロートリンゲン公フランツ１世が皇帝となったため、カール７世は退位した。
バイエルン継承戦争　１７７８～７９年にはここでも王位継承問題からバイエルン継承戦争が起きている。ヴィッテルスバッハ家の王位が一時切れたことでオーストリアのハプスブルク家ヨーゼフ２世がバイエルンの南半分の相続を主張し出兵したが、プロイセンのフリードリヒ２世が出兵して介入したため失敗し、オーストリアの弱体化が露わになったが、オーストリアにとってはバイエルンとの国境を画定したことが収穫であったと言える。

バイエルン王国

　バイエルンはカトリックが優勢であったことからドイツの領邦の中でも独立性が強かった。ナポレオンの侵略によってナポレオン戦争が始まると、プロイセンに対する対抗心からナポレオンに味方したので、１８０６年にナポレオンがライン同盟を発足させて神聖ローマ帝国が消滅すると、バイエルンは同盟に加盟するとともに、ナポレオンによって王国と認められ、バイエルン王国となった。ナポレオン没落後、ウィーン議定書によって１８１５年に成立したドイツ連邦に加わった。ドイツ連邦でもプロイセンと並ぶ有力諸邦として商工業の発展にも力を入れ、１８３５年にはバイエルン第二の都市ニュルンベルクからフュルトまで最初のドイツの鉄道が開設された。
　普仏戦争ではプロイセンを助けてフランスと戦い、１８７１年にドイツ帝国が成立すると、プロイセン国王がドイツ皇帝となったがバイエルン王国は国王を戴いたまま帝国に加わった（つまり帝国の中の王国となった）。
　しかし、第一次世界大戦で敗北したドイツ帝国が１９１８年に崩壊すると、ドイツ革命がバイエルンにも及んでヴィッテルスバッハ家の王政は廃止され、バイエルン共和国としてワイマール共和国を構成することとなった。

Episode　狂王ルートヴィヒ

　バイエルン王国の国王ルートヴィヒ２世（在位1864～86）は作曲家ワグナーを保護したことで知られるが、ロマンチックな中世の騎士道にあこがれ、ノイシュヴァンシュタイン城など、お伽噺的な城をたくさん造らせた。その在位期間はまさにプロイセン主導のドイツ統一が進んだ時期であるが、バイエルン王は為す術を知らず、普仏戦争に勝利したプロイセン王ヴィルヘルム１世を諸侯を代表してドイツ皇帝に推戴する役割を担わされた。築城費用をプロイセンから借金していた代償だった。その後もルートヴィヒの浪費癖と奇行は収まらず、１８８６年、侍医と共に湖で溺れて死んだ。大臣たちは国王の精神に異常があったと証言し、世に「狂王ルートヴィヒ」と言われるようになった。しかし、本当に狂っていたのか、そしてこの変死の真相は分からない。この話は、当時バイエルンに留学していた森鴎外が後に『うたかたの記』で取り上げ、日本でもよく知られている。また、イタリアの映画作家ルキノ＝ヴィスコンティのドイツ三部作の一つ『ルートヴィヒ』（1972）はこの事件を題材に忠実に人と時代を再現した重厚な（オリジナル版は４時間以上）映画で、得意の失われた貴族的世界を描いた傑作の一つであろう。ルートヴィヒが造ったノイシュヴァンシュタイン城は現在でも残されており、訪れる人も多い観光スポットになっている。
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