ある国家内の少数民族が、民族の言語や文化、宗教の独自性を掲げて、多数派が握る国家から分離独立を求める運動。多民族からなる国家で、少数派の民族が多数派の民族に対して被差別意識を持ち、反発してきた長い経緯があるが、１９世紀の国民国家の形成の時代には表面化することは少なかった。２０世紀前半までは、主として先進国の植民地となった地域の民族の独立運動が主であったが、１９６０年代から西ヨーロッパ国内の少数民族による分離独立運動が起こってきた。一方でヨーロッパの統合が進む中、分離独立運動が盛んになったことは興味深いことである。また９０年代以降は、東欧社会主義圏が動揺し、旧ユーゴや旧ソ連の民族独立運動が次々と起こり、激しい民族対立、紛争となって現在も続いている。東西冷戦の緊張が解消されたによって、２１世紀の新たな世界的不安定要素となっている。

主な分離独立運動

６０年代以降の世界の主な分離独立運動には次のようなものがある。

• イギリスの北アイルランド紛争（イギリスからの分離とアイルランドへの併合を要求）、スコットランド、ウェールズ。イギリス自体が２０１６年の国民投票でヨーロッパ連合（ＥＵ）からの脱退（BREXIT）は最も衝撃の大きな動きである。
• 他に西欧では、フランスのブルターニュ地方、コルシカ島、スペインのカタルーニャ地方、バスク地方などに分離独立の動きがある。
• またカナダのケベック問題は歴史が長く、ニューファンドランドにも一時期動きが活発であった。
• ベルギーにおける言語戦争も、一種の分離独立運動と言うことができる。
• ９０年代の東ヨーロッパ、ロシア圏の分離独立運動には、旧ユーゴスラヴィアを解体させたクロアティア、スロヴェニア、マケドニア、ボスニア＝ヘルツェゴヴィナ、コソヴォの独立が相次いだ。
• 東欧では他にロシア国内の自治共和国の分離独立運動であるチェチェン紛争、ジョージア（グルジア）紛争、ナゴルノ＝カラバフ紛争などが多発している。
• 西アジアでは、クルド人問題が、トルコ、アルメニア、イラク、シリアにまたいだ広範囲に影響を及ぼしている。
• アジアではチベット問題、ウイグル人独立運動が深刻で、多民族国家中華人民共和国の存立を揺るがしかねない状況になることも懸念される。
• インドネシアでは東ティモールが２１世紀最初の独立国として分離を実現したが、他にアチェの独立要求も抱えている。

　ただし、純粋に分離運動である場合よりも、背後に周辺大国の思惑が働いていることが多いので注意を要する。