９８７年、西フランク王国のカロリング家の王統が途絶え、パリ伯のユーグ＝カペーが有力諸侯から推されて王位について始まった。カペー朝の成立によって「フランス王国」と称されるようになったが、地方の封建領主の力が強く、王権は弱体であった。

１０～１２世紀のカペー朝フランス

　王位は一応世襲されたが、カペー家の支配の及んだのはその所領のあるパリ周辺とオルレアン付近だけであり、実態は地方政権にすぎなかった。またノルマン人という外敵の侵入から身を守るべく、諸侯たちは城塞を築き、それぞれ主従関係を結んで自己の所領を護りながら自立を強め、フランス各地には、多くの封建領主が分立し、封建社会が形成された。また国土の約半分のノルマンディやギエンヌ地方の領主であったアンジュー伯アンリがイギリス王位を継承し、１１５４年、プランタジネット朝のヘンリ２世となり、カペー家領をはるかにしのぐプランタジネット家国家が英仏海峡にまたがって出現した。このため、封建領主としてはフランス王に臣従するプランタジネット家が、イギリス王としてはフランス王と対等であるという、現代ではあり得ない両者の関係ができあがり、カペー朝は国内のイギリス領地を奪回することに心血を注ぐこととなった。またカペー家の拠点であったパリは、次第に首都として機能するようになり、１２世紀から発展が始まり、１３世紀にはパリ大学・ノートルダム大聖堂を有するフランスの政治・経済・文化の中心地として繁栄するようになる。またシャンパーニュ地方はヨーロッパの遠隔地貿易のちょうど十字路にあたる地域として経済が発展した。

「王の奇蹟」

　ヨーロッパの中世の１０世紀以降に、フランスやイギリスでは、国王には病を治癒する神聖な力があると考えられるようになり、国王が民衆に触れて病を治療するという、国王の権威を高める一種のパフョーマンスがお行われた。特にフランスでは、カロリング朝の初代クローヴィスが聖別されて国王になったことが、カペー朝の時代に国王神話として定着し、国王が触れると瘰癧（るいれき。腫れ物のこと）がたちどころに治癒すると信じられ、「王の奇蹟」といわれた。このような「瘰癧を治癒する王」は、王権の一つの側面として、ヨーロッパ以外のアフリカなどにも見られ、文化人類学的にも注目されている。

(引用)カペェ家の王は国の中心部にいて、その競争者たちは分裂していた。教会は王を支持していた。成聖式（サクル）の非常に荘厳な儀式で、教会は王の頭の上やからだの様々な部分に、聖油（油と香油を混成したもの）を塗りつけた。成聖式の油壜の中にはいっている香油は、クロヴィスの洗礼のために一羽の鳩が聖レミ（クロヴィスに洗礼を与えたランスの大司教）の許に運んで来たものだと当時噂されていて、この起源は神聖な翼をつけて、ひとかどの威光を備えていた。王は成聖式がすむと、ミサを開き、聖体のパンと葡萄酒によって聖体を拝受したが、このことはほとんど司祭的な彼の性格を強調するものだった。そこから熱烈に宗教的な人民の間に、王は他のどんな君主にもない諸権力を神から授かっているという確信が生れた。後になると、王は奇跡を行い、腺病をなおし『瘰癧に触れて治す』ことができるとさえ考えられるようになった。（ルイ１５世時代でもまた、成聖式の日に、幾千という病人が王に『触れて貰う』ために王国の津々浦々からやって来た。）王は聖職者ではない。王の妻と王の剣とが彼が修道士と見做されることを妨げる。しかし、彼もまた全に非僧侶（ライック）とはいえない（マルク・ブロック）。神権による王、奇跡を行う王であるフランス王は、そのほかに、民間の伝統のために、（ローマ）皇帝の相続人でもあった。＜アンドレ・モロワ／平岡昇他訳『フランス史』1966　新潮文庫　p.66＞

１３～１４世紀のカペー王権の強化

　フィリップ２世（尊厳王、1180-1223）は第３回十字軍に参加。イギリス王ジョン王からフランス内の領地を奪い王権強化の第一歩を築いた。ルイ９世（聖王、1226-1270）は第６回、第７回の十字軍を主催。南仏のアルビジョワ派に対する征服を終わらせ、またルブルックを中国に派遣した。フィリップ４世（美王、1285-1314）はローマ教皇ボニファティウス８世と争い、１３０２年に三部会を召集、翌年はアナーニ事件で教皇を捕らえ、さらに教皇庁をアヴィニヨンに移した。このようにカペー朝末期にはイギリスとの抗争も優位にすすめ、王権は強大となり、フランス国家の基礎が築かれた。しかしフィリップ４世以降は短命な国王が続き、１３２８年、シャルル４世を最後に断絶し、ヴァロワ朝に替わる。その際、フィリップ４世の娘イサベルを母としていたイギリスのプランタジネット朝エドワード３世がフランス王家王位継承権を主張して百年戦争が勃発する。

Episode　カペーの奇跡

　カペー朝の王権は、はじめは東フランク王国に比べても微弱であったが、１２世紀頃から次第に強大なものになっていった。その背景にはどのようなことがあったか、次のような説明がある。

(引用)「その理由としてよく指摘されるのが、“カペーの奇跡”ともいわれる生物学的要因である。カペー朝の歴代の王は比較的長命で個人的資質もあり、そのうえ、すべて男子後継者に恵まれていたため、生前中に後継者を決めることができた、というのである。これは単純な要因ではあるが、王位の継承問題は諸侯がつけ込む最大のチャンスであるから、たしかに重要な点である。しかし、理由はそればかりではない。カペー家の本拠地であるイル－ドゥ－フランスが経済的に豊かなため、都市から貨幣を調達することが容易なこと、また経済力があるからこそ可能なのだが、法律の専門訓練をうけ「レジスト」（法曹家）と呼ばれる新しい知識人を王の側近として登用し、イデオローグとして、またテクノクラートとして王政の発展に貢献させたことも見逃せない。歴代の王はこれらの有利な条件を生かし、武力だけでなく、封建法を楯に結婚、相続、領地の交換などあらゆる手段に訴えて、勢力の拡大につとめた。とくにフィリップ２世、ルイ９世、フィリップ４世の三人が王権の拡大に大きな功績がある。」＜柴田三千雄『フランス史１０講』2006 岩波新書 p.41-42＞