フランス・ブルボン朝の国王（在位１７１５～７４年）、ルイ１４世の曾孫。１７１５年にルイ１４世が死去、わずか５歳で国王となったので、はじめはオルレアン公フィリップが摂政として政治を執り、１７２３年から親政を開始した。
　国内政治では比較的平穏であったが、対外的にはヨーロッパではポーランド継承戦争（１７３３年～３５年）、オーストリア継承戦争（１７４０年～４８年）、七年戦争（１７５６～６３年）に介入、プロイセン王国の台頭を許すなど、困難な局面を迎えていた。ただしこの間、フランスは１７６８年、コルシカ島をジェノヴァから買収、また１７６６年にルイ１５世の義父の元ポーランド国王であったロレーヌ公が死去したため、ロレーヌ公国を併合している。

海外植民地の喪失

　しかし、オーストリア継承戦争と並行して行われたアメリカ新大陸でのジョージ王戦争、さらに七年戦争の時のフレンチ＝インディアン戦争とインドにおけるプラッシーの戦いなどのイギリスとの植民地戦争でいずれも劣勢になり、アメリカ大陸とインドのいずれにおいても植民地の喪失が続いた。これらの対外戦争の出費増はフランスの財政を圧迫し、次のルイ１６世時代に深刻な事態をもたらすことになる。

ポンパドゥールの権勢

　ルイ１５世の宮廷で最も権勢を振るったのが、その公式愛妾のポンパドゥールであった。オーストリア・ハプスブルク家のマリア＝テレジアと結ぶ外交革命に成功したのもこの夫人が仲介したことによる。１７６４年、ポンパドゥール夫人の死後は、王の寵愛を受けた公妾ジャンヌ＝ドゥ＝ヴァリーがヴェルサイユ宮殿の華やかな文化の中心となった。ルイ１５世は１７７４年、天然痘に罹患して死去、王位は孫のルイ１６世が継承した。

啓蒙思想とロココ様式の文化

　ルイ１５世が統治した１８世紀のフランスには、ヴォルテール、ルソー、ディドロなどの啓蒙思想が登場し、まず思想面から市民革命が準備された時代であった。またヴェルサイユ宮殿では、ロココ様式と言われる、優雅で瀟洒な宮廷文化が流行した。その保護者となったのもポンパドゥール夫人であり、その保護のもとで宮廷画家ブーシェらが活躍した。