フランク王国のカロリング朝の国王、カール１世（在位７６８～８１４年）。父のピピンに次いで即位し、フランク王国の全盛期を出現させた。ラテン語ではカルロス＝マグヌス（カルロス大帝）、フランス語ではシャルルマーニュと言われる。

領土の拡大

　カールは次々と周辺に遠征し、フランク王国の領土拡大。南方では７７４年にランゴバルド王国を征服、北イタリアを併合し、西方ではイベリア半島のイスラームと戦い、ピレネーを越えてエブロ川まで領土を広げ、スペイン辺境伯を設置した。東方ではドイツのザクセン人、バイエルンなどを従え、さらに７９６年にはパンノニア（現ハンガリー）に遠征軍を送り、アジア系のアヴァール人を討ち、その勢力を東方に拡張した。その最大領土は、大陸の西ヨーロッパほぼ全域に及んだ。

領土の経営

　その支配域の地方豪族を伯（コムス）に任命して行政を任せ、それを監督する役職として巡察使を派遣した。また多数の勅令（カピトゥラリア）を制定し、全国を統制した。晩年に王宮をアーヘン（現在はオランダ・ベルギーと国境を接するドイツ領。ドイツ語でアーヘンと言うが、当時はエクス＝ラ＝シャペルと言われた）においたが、生涯を通じ王国の各地を巡幸し続けた。

ローマ帝国皇帝の戴冠

　８００年、ローマ教皇レオ３世からローマ帝国皇帝の冠を授けられ（カールの戴冠）、ローマ帝国の後継者であると同時に西ヨーロッパのキリスト教世界の守護者となり、それらとゲルマンの封建社会を結びつけた「ヨーロッパ世界」を出現させた。

文芸の保護

　また、ラテン文芸の復興に努め、アーヘンにアルクィンなどの学者を招いて「カロリング＝ルネサンス」といわれた。
補足　カールの名前　フランク王国は現在のフランス、ドイツ、イタリアにまたがる国家であったので、カールの名もそれぞれで表記される。ドイツ語ではカール（Karl）だが、フランス語ではシャルル（Charle）、シュルルマーニュ（シャルル大帝、Charlemagne）、ラテン語ではカロルス（Carolus）、スペイン語ではカルロス（Carlos）となる。なお英語ではチャールズ、チャールズ大帝(Charles the Grate)となる。