アラル海に注ぐ大河、アム川とシル川にはさまれた地方で、サマルカンドを中心とする一帯。現在はおよそウズベキスタン共和国にあたる。その住民がイラン系のソグド人で、古くからソグド商人といわれて東西交易に活躍していた。前４世紀の末にはアレクサンドロス大王がこの地まで遠征し、交易ルートを押さえるとともにギリシア人を入植させ、その帝国の崩壊後は、ギリシア系の人々はバクトリアを建国した。その後は大月氏国、クシャーナ朝、ササン朝、エフタル、突厥などの国々が興亡した。この地は中国にも知られ、「粟特」と表記されている。８世紀にトルコ系のウイグルの勢力が及んでからは次第にトルコ化し、西トルキスタンと言われるようになる。

ソグド人の土地

(引用)ソグディアナはたまたまユーラシアのど真ん中に位置し、東の中国、東南のインド、西南のペルシア～地中海周辺東部地域、西北のロシア～東ヨーロッパ、東北のセミレチェ～ジュンガリア～モンゴリアへと通じる天然の交通路たるシルク＝ロード網の心臓部を占めていたから、 ソグド商人が、国際的なシルクロード商人へと発展していくのは、いわば必然であった。ソグド人コロニーは、草原の道沿いで西は黒海方面に達し、東はタラス河以東イリ河流域に至るセミレチェのみならず、さらにその東のジュンガリアからモンゴリア・満洲へも、そしてオアシスの道沿いには東トルキスタンのクチャ・コータン・トゥルファン・ロプノール地方から河西回廊の沙州（敦煌）、涼州（武威、姑臧）に、さらに北中国のほとんどの大都市にまで存在したのである。＜森安孝夫『シルクロードと唐帝国』2007初刊　2016　講談社学術文庫　p.99-100＞

ソグディアナのイスラーム化

　７世紀にササン朝を滅ぼしてたイスラーム勢力は、８世紀初めのウマイヤ朝のカリフアブド＝アルマリクの時、アム川を超えてソグディアナにも進出してきた。さらに７５１年、アッバース朝は唐軍とタラス河の戦いで戦って勝利し、この地のトルコ人のイスラーム化が進んだ。アラブ人はこの地をアラビア語でマー＝ワラー＝アンナフル（川向こうの土地、の意味）と言うようになった。その後イラン系のサーマーン朝、トルコ系のカラ＝ハン朝、セルジューク朝、ホラズムが興亡し、１２２０年にチンギス＝ハンに征服され、チャガタイ＝ハン国が成立、その東西分裂後、１３７０年にはティムールがサマルカンドを都に帝国を建設した。ティムール朝はトルコ系ウズベク人に滅ぼされ、１６世紀以降はブハラを都とするブハラ＝ハン国など、ウズベク人のイスラーム国家が分立する。近代にはいるとロシアの南下政策によって侵略され、ロシア領、ソ連領となり、現在ではほぼその地域はウズベキスタン共和国として独立した。