・スペイン人渡来以前はメソアメリカ文明が栄え、メキシコの影響を強く受けていた。１５０２年、コロンブスが第４回航海の途次、この地の北端に上陸し、１５２２年に西海岸でのスペイン人の入植活動が始まった。スペイン植民地としてはグアテマラ総督の支配を受けた。

スペイン人による支配

　この地にやって来たスペイン人がインディオを虐殺、征服し、エンコミエンダ制によって支配した状況は、１６世紀初めの宣教師ラス＝カサスの『インディアスの破壊についての簡潔な報告』で厳しく告発されている。

(引用)１５２２年か２３年、今述べた無法者（ペドラーリアス＝ダビラ）はニカラグアという非常に豊饒な地方の征服に向かい、またしても嘆かわしいことに、そこに侵入した。この地方の素晴らしさ、住民の健やかさと親切心、それに、多くの住民が、密集して暮らしているその繁栄ぶりについて充分言い尽くせる人はいないであろう。事実、この地方には驚くほど多くの村があった。・・・そこには素晴らしい果樹がたくさん茂っており、そのために大勢の人が住むようになっていた。土地は平坦で広々としているため、インディオたちは山へ隠れることができなかった。また、生活が非常に楽しかったので、彼らは簡単にそこを離れられなかった。だからこそ、彼らは酷い迫害にもいっと耐え忍び、キリスト教徒たちの行う残虐や圧迫にも精一杯我慢していたのである。それもまた、インディオたちが天性穏やかで従順な人たちであったからである。・・・インディオたちの暮らしていたすべての村には、それぞれ素晴らしい果樹園があったので、キリスト教徒たちはそこに居を定め、各々分配された――彼らの言葉を借りれば委託（エンコメンダール）された――村にとどまった。彼らはインディオたちに土地を耕作させ、彼らの乏しい食糧を奪って暮らした。こうして、キリスト教徒たちはインディオたちの土地を占領し、彼らが生きる手立てとしていた田畑を奪ったのである。・・・とうとう１５２３年から１５３３年までの間に王国一帯の人口を全滅させてしまった。実際、彼らは６，７年の間、大勢のインディオを５，６隻の船でパナマやペルーへ運搬し、奴隷として売り捌いた。・・・スペイン人たちが行った極悪無惨な戦いや彼らが課したおそろしい奴隷生活が原因で、さらに５０万か６０万のインディオがこれまでに死にたえたが、今もなお、その殺戮は繰り返されている。＜ラス＝カサス『インディアスの破壊についての簡潔な報告』染田秀藤訳　岩波文庫 1976 p.53-58＞

ニカラグアの独立

　１８２１年、グアテマラ総督領のクリオーリョたちが独立宣言、一時メキシコの一部となった後、１８２３年にグアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス、コスタリカと共に中央アメリカ連邦を結成した。しかし、地域主義が強まり、３８年にはそれぞれが分離した。
　１９世紀初めから、ニカラグアには大西洋と太平洋を結ぶ運河建設の候補地として着目され、イギリス、フランス、アメリカが次々と進出、当初、ニカラグア運河敷設権はアメリカが獲得した。

Episoce　まぼろしのニカラグア運河

　北米大陸と南米大陸を結ぶ中米の地峡地帯に、運河を建設するという発想は、ドイツの地理学者フンボルトが、パナマなど三ヶ所に運河を建設することが可能だと述べたことから、イギリス、フランス、オランダ、アメリカなどの世界的海洋国家は、いずれも強い関心を持つようになった。イギリスは、後にトラファルガーで英雄となるネルソンをニカラグアに派遣し、運河建設地の調査をさせた。イギリスは実際、スペインと争ってニカラグアのカリブ海側の一部を割譲させている。フランスではナポレオン自身が論文を書いて運河の重要性を指摘し、オランダはニカラグア運河の建設権を手に入れ、ニカラグア運河会社を作った。
　ニカラグアが運河建設の最初の候補地として上がったのは、内陸に湖が広がっていたからであった。ニカラグア運河に特に熱心だったのはアメリカで、南北戦争が終わったあと、グラント大統領はアメリカ人の手でニカラグア運河を建設することを宣言し、運河委員会を発足させ、海軍に現地調査をさせている。しかし、ニカラグア運河は工事が難航し、１９０２年には付近の火山が爆発するなどの災害が起こったため、継続を断念し、フランスのレセップスが放棄したパナマ運河の敷設権を買い取って、そちらに転換した。

サンディーノの反米闘争

アメリカは運河建設事業を通じてニカラグアへの干渉を強め、たびたび軍隊を送って親米政権を助けた。しかし、アメリカの干渉に反対する勢力も次第に力を強め、１９２７年にサンディーノ将軍がアメリカ海兵隊に対してニカラグア北部でゲリラ戦による抵抗を開始した。その抵抗は３３年まで続き、アメリカ海兵隊をついに撤退に追い込んだが、同じニカラグア軍のソモサ将軍によって３４年に暗殺されてしまった。サンディーノの名は反米闘争のシンボルとして、後の反米ゲリラ組織サンディニスタの名として生き返る。

独裁者ソモサ家の支配

　国家警備隊の司令官であるソモサ将軍はサンディーノの暗殺に成功し、次第に軍を抑え、アメリカの支援、自由党・保守党などの政党の支持も取り付け、１９３７年に大統領に就任した。ソモサとその長男と次男は一時期を除き、１９７９年まで大統領として金輸出などの利益を独占して一族支配を平然と続けた。

サンディニスタの蜂起と革命政権樹立

　第二次世界大戦前の１９３７年から続くソモサ一家の長期独裁政権の腐敗や人権抑圧に対して、労働者・農民・学生によってサンディニスタ民族解放戦線（ＦＳＬＮ）が蜂起し、１９７９年６月９日に蜂起し、１６日に臨時政府を樹立した。ソモサはアメリカに亡命し、その長期独裁政権は終わりを告げた。
　このニカラグア革命政権は土地改革・識字運動の推進、ソモサ家の財産没収などを実施したが、その急進的な革命には中間層が反発し、８０年には中道派が離脱、革命派困難な事態となった。

アメリカの軍事介入

　１９８１年に就任したアメリカのレーガン大統領は、ニカラグアにおける反米政権の樹立を受け、他の中南米諸国への革命の電線を阻止すべく、サンディニスタ政権が周辺諸国の反政府ゲリラを援助しているという理由で、爆撃や港湾への機雷敷設など介入を開始した。

ニカラグア事件裁判でアメリカが敗訴

　ニカラグアに軍事介入したアメリカ政府が、隣国ホンジュラスを基地としてニカラグアに侵入している反政府組織コントラに武器を供与していた。サンディニスタ政権はアメリカの行為を侵略行為として１９８４年に国際司法裁判所に訴えた。アメリカは裁判で、ニカラグアへの攻撃はエルサルバドルなど周辺諸国の要請による集団的自衛権の行使であると主張した。
集団的自衛権の行使条件　この裁判ではアメリカの主張は否定され、集団的自衛権の行使条件として、攻撃の犠牲となった国家が武力攻撃を受けたことを自ら宣言することと当該国家ら要請という二要件があると認定した。＜最上敏樹『国連とアメリカ』2005　岩波新書　p.170～　／　豊下楢彦『集団的自衛権とは何か』2007　岩波新書　p.31～＞

内戦の長期化

　ニカラグア内戦は革命政府軍とアメリカに支援された反革命軍の間で長期化し、サンディニスタ側はキューバとソ連から軍事支援を受けて長期化した。ようやく和平交渉の動きが始まり、コンタドーラ＝グループが仲介して８７年８月中米５ヵ国首脳会議がグアテマラで開催され、９０年２月に総選挙が行われることになった。また、冷戦末期の東西対立が尾を引いていたが、１９８９年末に冷戦の終結宣言が出されたことによって、和平への動きが具体化した。

和平の実現

　中米和平交渉の条件として、国連の選挙監視団のもとで実施された１９９０年の総選挙では、サンディニスタは僅差で多数を取れず政権を失った。サンディニスタ内部でも武装闘争の継続を主張するものもあり、旧ソモサ派との武力衝突が再発が危惧される事態となったが、オルテガは選挙結果に従って下野し、事態は一応内戦終結の方向に向かった。新大統領には野党連合の女性候補チャモロが就任したが、その後の三期続いた中道・保守政権では、汚職が広がり、格差が拡大する結果となった。

オルテガ大統領の復帰

　一方、サンディニスタ解放民族戦線は、過激な武装方針を改めて、貧民層と中間層の取り込みを図った経済政策を採る方向に転換し、２００６年１１月の大統領選挙でダニエル＝オルテガが１６年ぶりに大統領に復帰を果たした。二期目のオルテガ政権は反米姿勢は依然として明確にしており、キューバのカストロ、ベネズエラのチャベス、エクアドルのコレア、ボリビアのモラレスなどと共同歩調を取ってって社会変革を漸進的な手法に改めながら進めた。

オルテガ独裁政治の腐敗

　２０１０年代に入ると、ラテンアメリカの反米左派政権は次第に政権運営に行きづまり、独裁的・強権的な姿勢を強めた。ニカラグアのオルテガ政権も同様に政権を一族で固め、反政府的な言論やメディアを統制するなど、批判が強まっている。オルテガは盟友であるベネズエラのチャベス大統領から資金援助も受けていたが、ベネズエラ経済が原油価格の下落で低迷し、２０１３年にチャベスが病死した後に政治的混乱に陥ったことの影響を受け、自らの長期政権も動揺した。現状はその動揺を逆に独裁強化で乗り切ろうとしているが、２０１８年には大規模な反政府デモがおこり、それを力で押さえ込んでいる。１９７９年にオルテガと共に革命に起ち上がったサンディニスタ民族解放戦線の戦士たちも４０年を経て変貌してしまった、ということか。

NewS　オルテガ大統領、４選確実に

　２０２１年１１月８日、ニカラグア大統領選挙が行われ、現職のオルテガ大統領（７５歳）が４期連続の当選を確実にした。得票率は７５％とされるが、有力な対立候補はそれ以前にテロリストとして投獄されたり、亡命に追いこまれたりしており、他に５人が立候補しているがいずれも大統領の息のかかった人物で、形だけの選挙が実態で、アメリカのバイデン大統領はそれを「茶番」として非難した。副大統領にはオルテガの妻が立候補して同じく当選確実であり、大統領一族による政権独占が続くこととなる。アメリカなどは選挙が公正に行われているか、を監視する国際監視団を派遣しようとしたが、ニカラグア側が入国を拒否している。＜AFPbbニュース　2021/11/8＞