カンタベリはイギリスのケント州にある宗教都市で、カトリックが初めてイングランドに伝えれたところとされ、大司教座が置かれた。カンタベリ大聖堂はイギリス各地からの巡礼が集まり、カンタベリー大司教はイギリスのカトリックの指導者として重きをなした。

教皇グレゴリウス１世の布教

　ローマ教皇グレゴリウス１世はアングロ＝サクソン七王国の時代の大ブリテン島への布教のために、ベネディクト派の修道士アウグスティヌスを四〇人の仲間とともをに派遣した。それは「アングル人 Angli」を「天使 Angeli」に変えようというものであった。５９７年、七王国の一つケント王国に伝道の本拠を置いた。ここはエセルバート王の時代にフランク族から伝わったキリスト教の影響がおよんでいる土地であった。アウグスティヌスの伝道の成功、ケント王国の改宗、後にカンタベリ大司教とされる教会の設立によってこの国のキリスト教の歴史は顕著なものになった。＜ブールド『英国史』1976　文庫クセジュ　p.12＞

叙任権をめぐる教皇と国王の対立

　カンタベリ大司教の地位はイギリス国王が任命することが続いたが、ヨーロッパで強大な教皇権を獲得した教皇インノケンティウス３世は、その叙任権を行使して、スティーヴン＝ラングトンを大司教に任命した。ジョン王はその任命に反撥し、教会の所領を没収する措置に出たので、争いとなり、１２０９年、教皇はジョン王を破門した。ジョン王は１２１３年に教皇に屈服し、イングランド全土を教皇に献上、改めて封土としてこれをうけざるを得なかった。

Episode　カンタベリー大司教殺人事件

　１１７０年、カンタベリ大司教のトマス＝ベケットがカンタベリ大聖堂の内部で殺害されるという事件が起こった。犯人は、イギリス国王ヘンリ２世（ジョン王の父）の腹心の家臣であった。もともと二人は親しい間柄であり、ヘンリ２世がベケットを大司教に任命したのだが、国王が聖職者の裁判を国家に移管しようとしたことに対して、ローマ教皇に従属すべきであると主張したベケットと対立するようになった。ヘンリ２世は大司教殺害を直接指示したのではなかった、と言われているが、ローマ教皇との関係は悪化し、次のジョン王と教皇インノケンティウス３世の対立の遠因となった。

カンタベリ大聖堂

　７世紀の創建時の建物は火災で焼失し、１１世紀にロマネスク様式で再建され、１２～１４世紀にゴシック様式で増改築された。現在のカンタベリ大聖堂は、イギリスにおけるゴシック様式建築の代表例として貴重である。
　イギリス文学の最初の作品と言われるチョーサーの『カンタベリ物語』(１３１９年ごろ)はここに集まる巡礼たちが話した物語という構成で作られている。