核弾頭を装備し、ロケット推進により数千キロにわたる長距離を飛行させ、レーダー装置によって敵の中枢を攻撃する戦略兵器。Inter-continental Ballistic Missile　１９５７年８月にフルシチョフ政権下のソ連が実験に成功、アメリカに大きな衝撃を与えた。アメリカでも開発を急ぎ、核戦争の脅威が強まった。
　広島・長崎への原爆投下は、爆撃機に爆弾を搭載して目的地の上空で爆発させるというものであったが、ＩＣＢＭは直接敵の中枢を標的にすることができるので、その戦略的意義は格段に強くなった。このような兵器を戦略兵器（Strategic Arms）という。

戦略兵器削減の動き

　米ソ両国はその開発競争に追い込まれたが、その際限ない競争は緊張を高めるだけでなく、両国の経済負担を重くし、しかも現実に使用した場合にお互いに破滅してしまうという認識が強まり、戦略兵器制限交渉（ＳＡＬＴⅠとⅡ）の動きがでてくる。
　一方で、ヨーロッパなど東西が直接対峙する地域ではＩＣＢＭよりも飛行距離が短く、また固定型ではなく移動型（トラックなど）の発射装置をもつ中距離核戦力（ＩＮＦ）が開発されるようになった。１９８０年代には東西ドイツや中欧諸国にとって、この中距離核戦力の脅威が認識されるようになり、１９８７年に米ソ間で中距離核戦力（ＩＮＦ）全廃条約が締結された。